CAPE CANAVERAL / KENNEDY SPACE CENTER, FL - A medida que pasan las horas hasta la historia del despegue del primer cohete reciclado del mundo, el cliente comercial SES está proclamando una gran "confianza" en la dignidad del vuelo del SpaceX Falcon 9 "Probado en vuelo" refuerzo que despegará este jueves con un enorme satélite de televisión de alta definición para el gigante de las telecomunicaciones SES, dijo Martin Halliwell, director de tecnología, a la revista Space en una conferencia de prensa.
"Confiamos en este refuerzo", me dijo Martin Halliwell, director de tecnología de SES, en una conferencia de prensa el 28 de marzo, sobre la audaz visión del CEO de SpaceX, Elon Musk, de reducir los costos de lanzamiento mediante la recuperación y reutilización de los cohetes de primera etapa del vehículo de lanzamiento Falcon 9 de su empresa.
El hito de la misión SpaceX destinado a recuperar el primer 'cohete usado' está programado para despegar el jueves 30 de marzo a las 6:27 p.m. EDT transporta la carga útil de telecomunicaciones SES-10 para orbitar sobre un cohete Falcon 9 "Probado en vuelo" desde el complejo de lanzamiento costero 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
SES-10 será el primer lanzamiento de satélite en un cohete de primera etapa probado en vuelo de SpaceX, explicó Halliwell.
El Falcon 9 fue diseñado desde el inicio del desarrollo por ingenieros de SpaceX para ser reutilizable.
El satélite de casi seis toneladas proporcionará un servicio de TV, voz y datos significativamente mejorado a más de 37 millones de clientes en América Central y del Sur.
"¡Esto es bueno para ir!"
El refuerzo Falcon 9 que se reciclará se lanzó inicialmente en abril de 2016 para la NASA en la misión de reabastecimiento SpaceX Dragon CRS-8 a la Estación Espacial Internacional (ISS) bajo contrato para la agencia espacial.
La primera etapa de 156 pies de altura se recuperó aproximadamente ocho minutos y medio después del despegue a través de un aterrizaje suave propulsivo puntual en un pequeño dron navegado en el océano, situado a unas 600 millas (600 km) de la costa este de EE. UU.
El lanzamiento de SES-10 llega apenas 2 semanas después del lanzamiento anterior de SpaceX de EchoStar XXIII el 16 de marzo.
También marca la ronda final de March Launch Madness. Concldung la tercera y última ronda de lanzamientos este mes.
El refuerzo es una de las ocho primeras etapas recuperadas por SpaceX hasta ahora, ya sea aterrizando en una barcaza en el mar o en una plataforma de aterrizaje en el suelo.
"Nosotros [SES] hemos pasado por este vehículo con un peine de dientes finos", explicó Halliwell.
Los refuerzos se revisan y reacondicionan cuidadosamente para confirmar su integridad y utilidad, y los motores Merlin 1D de la primera etapa se vuelven a encender varias veces para confirmar que funcionarán de manera confiable y robusta.
“SpaceX ha pasado por este refuerzo con un peine de dientes finos. Este refuerzo es un muy buen refuerzo ".
¿Es una estrategia de alto riesgo ser el primero en lanzar un costoso satélite en un cohete usado? ¿Por qué estás seguro?
"No hay un gran riesgo", declaró enfáticamente Halliwell. “En este caso particular, sabemos que la capacidad de reutilización está integrada en el diseño del vehículo Falcon 9. Creo que su línea de base es volar nueve veces. Somos el vuelo # 2 ".
“Hemos probado esto. ¡Hemos puesto en marcha los motores! Halliwell elaboró.
SpaceX ha ejecutado pruebas de fuego estático de duración completa, así como pruebas de retención de 3 a 5 segundos más cortas en la plataforma.
De hecho, este refuerzo se verificó con éxito durante una breve prueba del motor que duró aproximadamente cinco segundos a las 2 p.m. hoy, lunes 27 de marzo, con la repentina erupción de humo y cenizas que se precipitan en el aire sobre el histórico cojín 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA durante una perfecta tarde soleada, como lo presencié desde el Parque Space View en Titusville, FL.
“También hemos observado el fuselaje, continuó Halliwell. “Hemos analizado los diversos componentes. Esto es bueno para ir ".
"No creemos que estemos tomando un riesgo excesivo aquí".
SpaceX dice que el costo del lanzamiento de Falcon 9 es de aproximadamente $ 60 millones.
Halliwell no reveló el descuento que SES está recibiendo por este lanzamiento al utilizar un cohete reciclado. Pero funcionarios de SpaceX han sido citados diciendo que los ahorros podrían estar entre 10 y 30 por ciento.
“Así que con eso podemos volver a nuestras aseguradoras y podemos explicar ese riesgo exactamente. Y podemos respaldarlo con análisis y datos de prueba. ¡Así que no estoy de acuerdo con que estamos tomando un gran riesgo aquí! " Halliwell me lo dijo.
“Desde el punto de vista del precio, el precio del costo de lanzamiento es realmente irrelevante. El delta en el costo realmente no es relevante o material ".
La carga útil se encapsuló dentro del carenado de la carga útil y se atornilló en la parte superior del Falcon 9. Se enrollará nuevamente en la almohadilla 39A durante la noche del jueves por la mañana y se erigirá.
Se necesitan 13 horas de controles críticos para asegurar que el satélite siga funcionando perfectamente después de subir en la plataforma, explicó Halliwell. La línea de tiempo es ajustada para realizar todo el trabajo requerido a tiempo para llevar a cabo un lanzamiento el jueves por la noche.
SpaceX, fundada por el multimillonario y CEO Elon Musk, firmó un acuerdo en agosto de 2016 con el gigante de telecomunicaciones SES, para obtener un refuerzo Falcon 9 "comprobado por el vuelo".
SpaceX, con sede en Luxemburgo, y SpaceX de Hawthrone, CA, anunciaron conjuntamente el acuerdo para "lanzar SES-10 en un cohete de refuerzo orbital Falcon 9 probado en vuelo".
El cohete SpaceX Falcon 9 probado en vuelo entregará SES-10 a una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO).
SES-10 tiene una masa de lanzamiento de 5.300 kg o 11.700 libras, que incluye la masa seca y el propelente.
La nave espacial utiliza tanto la propulsión química para elevar la órbita como la propulsión eléctrica para el mantenimiento de la estación.
El despegue del Falcon 9 que transporta el satélite de telecomunicaciones SES-10 está programado para las 6:27 p.m. EDT en la apertura de la ventana de lanzamiento
La ventana de lanzamiento de dos horas y media cierra a las 8:57 p.m. EDT.
SpaceX transmitirá en vivo el lanzamiento en vivo.
SpaceX también intentará volver a aterrizar la primera etapa del Falcon 9 por segunda vez sin precedentes, siempre que haya suficientes reservas de combustible restantes después de cumplir su misión principal de entregar SES-10 a GTO, declaró Halliwell.
SES-10 reemplazará a AMC-3 y AMC-4 para proporcionar una cobertura mejorada y una expansión de capacidad significativa en América Latina, dice SES.
"El satélite se posicionará a 67 grados oeste, de conformidad con un acuerdo con la Comunidad Andina (Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú), y se utilizará para la red de satélites Simón Bolívar 2".
Hasta 3 satélites SES adicionales podrían lanzarse en cohetes SpaceX Falcon 9 a finales de este año.
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Ken Kremer
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Leyenda del video: Prueba de fuego caliente SpaceX Falcon 9 el 27 de marzo de 2017 para el lanzamiento de SES-10 el 30 de marzo en KSC Pad 39A. Crédito: Jeff Seibert
