El satélite conjunto de vigilancia oceánica de la NASA y Europa llamado Jason-3 está listo para despegar desde la plataforma de lanzamiento de SpaceX en California el domingo 17 de enero, seguido inmediatamente por otro aterrizaje de recuperación de cohetes Falcon 9 en una barcaza en el mar.
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El objetivo principal es entregar Jason-3 a la órbita terrestre baja, donde reunirá mediciones globales de la topografía oceánica o la altura de las olas, utilizando el radar alternativo. Estos datos brindan a los científicos información esencial sobre los cambios globales y regionales en los mares de la Tierra, como el seguimiento del aumento del nivel del mar que amenaza la resiliencia de las comunidades costeras y la salud de nuestro medio ambiente.
"Jason-3 está reuniendo inteligencia ambiental de los océanos del mundo".
Para colmo, SpaceX planea avanzar con su ambiciosa agenda de vuelos espaciales sobre la reutilización de cohetes. Entonces, el objetivo secundario de la misión es intentar un segundo aterrizaje de recuperación de cohetes del refuerzo de Falcon 9 de las empresas en apenas 4 semanas, esta vez en una barcaza oceánica.
"Todo está en buen estado y el vehículo está realmente listo para funcionar", dijo el ingeniero jefe de SpaceX, Hans Koenigsmann, en una conferencia de prensa previa al lanzamiento el viernes.
El pronóstico del tiempo para el lanzamiento es actualmente del 100% "GO", ¡y eso es lo mejor posible!
El despegue de las dos etapas SpaceX Falcon 9 de 224 pies de altura que llevan a Jason-3 a la órbita de la Tierra ahora está a menos de un día de distancia.
El lanzamiento está programado para la apertura de la ventana de lanzamiento de 30 segundos el domingo por la mañana, 17 de enero a las 10:42:18 am PST (1:42:18 EST) desde Space Launch Complex 4 (SLC 4) en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg (VAFB) en California.
Puede ver cómo se desarrollan los dramáticos eventos a través de un webcast de televisión de la NASA en vivo disponible en: http://www.nasa.gov/ntv
Las actualizaciones de la cuenta regresiva de la NASA comienzan a las 8 a.m. PST, 11 a.m. EST.
SpaceX también transmitirá en vivo el lanzamiento en vivo en: http://www.spacex.com/webcast/
La ventana de inicio de respaldo para un segundo intento, si es necesario, es el lunes 18 de enero a las 10:31:04 a.m. PST. El pronóstico del tiempo del lunes se reduce a solo 70 por ciento "GO" según los meteorólogos de la Fuerza Aérea.
El cohete Falcon 9 con Jason-3 encapsulado en el cono de la nariz se desplegó horizontalmente desde un hangar de procesamiento en Vandenberg AFB hasta la plataforma de lanzamiento SLC 4 el viernes 15 de enero después de pasar la Revisión de preparación de lanzamiento sin problemas pendientes. Fue elevado a la posición vertical en la plataforma de lanzamiento a las 11:11 a.m. PST de hoy, sábado 16 de enero.
Jason-3 es la cuarta misión en una serie de misiones satelitales de EE. UU. Y Europa que miden la altura de las olas de las superficies oceánicas del mundo. La misión continúa durante 23 años de mediciones del nivel del mar recopiladas por los satélites anteriores, incluidos Jason 1 y 2 y TOPEX / Poseidon, que comenzaron en 1992.
Las mediciones del altímetro del radar ayudan a inferir el contenido de calor en los océanos.
"Estas mediciones proporcionan a los científicos información crítica sobre los patrones de circulación en el océano y sobre los cambios globales y regionales en el nivel del mar y las implicaciones climáticas de un mundo en calentamiento", dicen los funcionarios de la NASA.
Los datos también serán útiles en el pronóstico de la intensidad de los huracanes y en el pronóstico de las olas superficiales, las mareas y la corriente para envíos comerciales, y la investigación científica sobre mamíferos marinos y arrecifes de coral, así como el pronóstico de El Niño.
Jason-3 fue construido por Thales Alenia de Francia. Medirá la topografía de la superficie del océano para una asociación internacional de cuatro agencias que consiste en NOAA, NASA, Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), la agencia espacial de Francia y la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (Eumetsat).
La línea de tiempo de lanzamiento es la siguiente:
Aproximadamente tres minutos después del lanzamiento y como la segunda etapa todavía está disparando, el carenado de la carga útil se desechará exponiendo a Jason-3 al espacio. El primer corte del motor de la segunda etapa tendrá lugar nueve minutos después del despegue.
Después de permanecer en una órbita intermedia durante aproximadamente otros 46 minutos, el motor de la segunda etapa se volverá a encender por segunda vez unos 55 minutos después del despegue para una breve combustión para insertar Jason-3 en la órbita deseada.
Jason-3 se separará de la segunda etapa unos 56 minutos después del despegue. Dos minutos después comenzará el despliegue de su par de paneles solares generadores de energía.
Se espera que la misión de $ 180 millones opere por al menos cinco años.
SpaceX ahora apunta a marcar dos exitosos lanzamientos de cohetes y aterrizajes seguidos durante el último mes, si todo va bien con el despegue del Falcon 9 del domingo.
La primera etapa del Falcon 9 será guiada a un aterrizaje suave en la barcaza llamada "Solo lea las instrucciones", dijo Hans Koenigsmann, vicepresidente de SpaceX para el aseguramiento de la misión durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento el 15 de enero.
La primera etapa Falcon 9 de 156 pies de altura está equipada con cuatro patas de aterrizaje y cuatro aletas de rejilla para permitir el aterrizaje propulsivo sobre la barcaza una vez que la primera etapa se separa y vuelve a encender un motor Merlin 1D.
Dos intentos anteriores de SpaceX en un aterrizaje de precisión en la barcaza autónoma de la nave espacial con drones (ASDS) se acercaron mucho con acercamientos precisos a la embarcación oceánica en el Océano Atlántico. Pero el cohete cayó de lado en los últimos momentos y fue destruido en un aterrizaje forzoso.
La misión también marca el lanzamiento final de la versión v1.1 del SpaceX Falcon 9, volado por primera vez en septiembre de 2013. Ese vuelo también fue la última vez que SpaceX lanzó un cohete desde su plataforma de lanzamiento de California.
En general, este es el vuelo número 21 del Falcon 9.
De ahora en adelante, el Falcon 9 se lanzará en la versión "Full Thrust" recientemente actualizada con motores Merlin 1D de primera etapa más potentes. El primer Falcon 9 "Full Thrust" se usó durante el histórico lanzamiento de recuperación de cohetes el 21 de diciembre de 2015.
Koenigsmann también confirmó que SpaceX planea otros tres o cuatro lanzamientos de Falcon 9 desde Vandenberg AFB durante todo este año.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la ciencia planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
Mire este video de la NASA que describe la misión y los objetivos de Jason-3:
