¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Mi antena parabólica y mi conexión a internet han regresado de la tierra de Oz. Ah, bueno ... las cosas que hacemos para cielos oscuros! Esta es la semana de la Luna Nueva, ¡así que sal y disfruta de la Vía Láctea! Cuando estés listo, encuéntrame en el patio trasero ...
Lunes 16 de julio - Hoy en 1850 en la Universidad de Harvard, se realizó la primera fotografía de una estrella (que no sea el Sol). ¡Los honores fueron para Vega! En 1994, un evento de impacto estaba a punto de suceder ya que casi dos docenas de fragmentos del cometa Shoemaker-Levy 9 se dirigían rápidamente a la superficie de Júpiter. El resultado fue espectacular, y las características visibles que quedaron en la atmósfera del planeta fueron las mejores jamás registradas.
Ahora volvamos de nuevo al oblato y hermoso M19 y dejemos dos anchos de dedo al sur para otro globo globular deforme - M62 (Ascensión recta: 17: 01.2 - Declinación: -30: 07).
En magnitud 6, este cúmulo de clase IV distante de 22,500 años luz puede ser visto en binoculares, pero adquiere una vida maravillosa en el telescopio. Descubierto por primera vez por Messier en 1771, Herschel fue el primero en resolverlo e informar sobre su deformación. Debido a que está tan cerca del centro galáctico, las fuerzas de marea lo han "aplastado", al igual que M19. Al estudiar en el telescopio, notará que su núcleo está muy descentrado. A diferencia de M19, M62 tiene al menos 89 estrellas variables conocidas, 85 más que su vecino, y el núcleo denso puede haber sufrido un colapso. También se ha descubierto una gran cantidad de binarios de rayos X dentro de su estructura, tal vez debido a la proximidad de miembros estelares. ¡Disfrútalo esta noche!
Martes 17 de julio - Si tienes otro desafío esta noche, vamos a cazar Herschel I.44, también conocido como NGC 6401. Encontrarás este cúmulo globular de magnitud 9,5 alrededor de dos anchos de dedo al noreste de Theta Ophiuchi y un poco más de un grado hacia el este de la estrella 51 (Ascensión recta: 17: 38.6 - Declinación: -23: 55).
Descubierto por William Herschel en 1784 y a menudo clasificado como "incierto", los poderosos telescopios de hoy han colocado este objeto de halo como Clase VIII y le han dado una distancia aproximada del centro galáctico de 8,800 años luz. Aunque ni William ni John pudieron resolver este globular, y lo enumeraron originalmente como una nebulosa brillante, los estudios en 1977 revelaron una nebulosa planetaria sospechosa cercana llamada Peterson 1. Trece años después, un estudio posterior reveló que se trataba de una estrella simbiótica.
Las estrellas simbióticas son una verdadera rareza, no una estrella singular en absoluto, sino un sistema binario. Un gigante rojo arroja masa hacia una enana blanca en forma de un disco de acreción. Cuando esto alcanza la masa crítica, provoca una explosión termonuclear que da como resultado una nebulosa planetaria. Si bien no existe evidencia de que este fenómeno se encuentre físicamente dentro del NGC 6401 rico en metales, ¡solo poder verlo en el mismo campo hace que este viaje sea único y emocionante!
Miércoles 18 de julio - En este día, hace 27 años, India lanzó su primer satélite (Rohini 1), y hace 31 años en los Estados Unidos Gemini 10 lanzó el transporte de John Young y Michael Collins al espacio.
Ahora, transportémonos al espacio mientras emprendemos un viaje muy inusual y hermoso hacia un par de estrellas brillantes y muy coloridas conocidas como Omicron 1 Cygni. Fácilmente ubicado a medio camino entre Alpha (Deneb) y Delta en el lado oeste, esto es una delicia para los prismáticos o telescopios de cualquier tamaño. El llamativo color dorado de 3.7 Cygni de magnitud 31 (Omicron 1) se destaca fácilmente contra el azul del mismo compañero de campo, quinta magnitud de 30 Cygni. Aunque este amplio emparejamiento es solo óptico, el gigante de tipo K es una estrella doble, una variable eclipsante alrededor de 150 veces más grande que el propio Sol, y está rodeado por una corona gaseosa de más del doble del tamaño que la estrella misma. Si está utilizando un telescopio, puede detectar fácilmente la estrella teñida de azul de séptima magnitud B aproximadamente un tercio de la distancia entre los dos gigantes. Aunque nuestro verdadero par está a unos 1.200 millones de millas de distancia, están orientados casi de borde desde nuestro punto de vista, lo que permite que la estrella más pequeña se eclipse totalmente durante cada revolución. Este eclipse total dura 63 días y ocurre cada 10,4 años, pero no te quedes despierto demasiado tarde ... ¡Todavía tenemos 7 años para esperar!
Jueves 19 de julio - Hoy en 1846, nació Edward Pickering. Aunque su nombre no es bien conocido, se convirtió en pionero en el campo de la espectroscopia. Pickering fue el Director del Observatorio del Harvard College desde 1876 hasta 1919, y fue durante su tiempo allí que la fotografía y la astronomía comenzaron a fusionarse. Conocida como la Harvard Plate Collection, estos inicios archivados siguen siendo una valiosa fuente de datos.
Es Luna Nueva, así que ¿por qué no echar un vistazo a algo que enorgullecería a Edward Pickering? Animó con entusiasmo a los astrónomos aficionados y fundó la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables, así que fije su vista en RR Scorpius a dos anchos de dedo al noreste de Eta y a menos de un ancho de sudoeste M62 (RA 16 56 37.84 dic -30 34 48.2). ¡Este tipo de Mira muy rojo puede alcanzar una magnitud tan alta como 5 y caer tan bajo como 12 en aproximadamente 280 días!
Esta noche, disfrutemos de observar las estrellas y deleitarnos con la belleza del brazo espiral de nuestra propia galaxia: la Vía Láctea. Para aquellos que viven en la ciudad, te debes a ti mismo escapar a un lugar oscuro para disfrutar de este verdadero "río de estrellas" que se extiende desde el centro galáctico hacia el sur y se extiende por encima. Casi directamente detrás de ti desde el anti-centro galáctico se extiende el brazo de Perseo, y la vista es hermosa. Si los cielos están bien, puede ver fácilmente la grieta de polvo oscuro donde se separa el brazo y las olas de luz de las estrellas no resueltas. ¡Es la vista más gloriosa del verano! Si bien aún tenemos muchos días antes de que la lluvia de meteoros de Aquarid llegue oficialmente a su punto máximo, se sorprenderá gratamente de la gran actividad de este año. Han estado volando desde el cielo nocturno durante casi dos semanas, y no me sorprendería si vieras diez o más por hora de estos visitantes rápidos y brillantes.
Viernes 20 de julio - ¡Hoy fue un día ocupado en la historia de la astronomía! En 1969, el mundo contuvo el aliento cuando el módulo de aterrizaje del Apolo 11 aterrizó y Neil Armstrong y Edwin Aldrin se convirtieron en los primeros humanos en tocar la superficie lunar. ¡Celebramos nuestra humanidad porque incluso Armstrong se conmovió tanto que arruinó sus líneas! Las palabras famosas estaban destinadas a ser "Un pequeño paso para un hombre. Un salto gigante para la humanidad. Eso no es más que un pequeño error para un hombre, y el éxito de la humanidad continuó el 20 de julio de 1976 cuando Viking 1 aterrizó en Marte, enviando las primeras imágenes tomadas de la superficie de ese planeta.
Si sales al atardecer, asegúrate de buscar la Luna creciente más delgada que puedas imaginar ... ¡Apuntará hacia Mercurio cercano! Para los espectadores afortunados, este es un evento de ocultación y solo será observable después del atardecer desde las regiones más australes del centro de Australia. Asegúrese de consultar los recursos de sitios web como IOTA para conocer horarios y lugares específicos.
La primera asignación de la noche es un par de galaxias interactuando. 40 grados al noroeste de Beta Canum Venaticorum es NGC 4490 (Ascensión recta: 12: 30.6 - Declinación: +41: 38) y más pequeño, más débil compañero NGC 4485 (Ascensión derecha: 12: 30.5 - Declinación: +41: 42). Este par, también conocido como Arp 269, tiene un aspecto bastante inusual en el ámbito más amplio. NGC 4490 tiene alrededor de magnitud 10 y muestra una región central brillante e irregular y un perfil bastante extraño. Conocida como la galaxia "Cocoon", parece casi alcanzar a su compañera 3 grados al norte. Los ámbitos progresivamente más grandes en condiciones ideales podrán distinguir algunas manchas débiles en la estructura del NGC 4490.
Ahora honremos los cielos del sur explorando el fantástico NGC 3372 (Ascensión recta: 10: 43.8 - Declinación: -59: 52) - la Nebulosa Eta Carinae. Como una nebulosa gigante y difusa con un brillo visual de magnitud 1, (¡guau!) Contiene la estrella más masiva y luminosa de nuestra galaxia, la Vía Láctea, Eta Carinae. También alberga un pequeño grupo, Collinder 228, que es solo uno de los 8 grupos abiertos catalogados dentro del área de esta enorme región de formación estelar; los otros son Bochum (Bo) 10, Trumpler (Tr) 14 (también catalogado como Cr 230), Tr 15 (= Cr 231), Cr 232, Tr 16 (= Cr 233), Cr 234 y Bo 11. Star Eta Carinae está involucrada en el cúmulo abierto Trumpler 16. Esta fantástica nebulosa contiene detalles con los que los norteños solo pueden soñar, como el oscuro "Keyhole" y el "Homunkulus" alrededor de la estrella gigante. ¡Una región fantástica para explorar con telescopios y binoculares!
Sábado 21 de julio - Hoy, en 1961, se lanzó Mercury 4, enviando a Gus Grissom al espacio suborbital en el segundo vuelo tripulado, y regresó a salvo en Liberty Bell 7.
Dado que la luz de la luna ahora comenzará a interferir con nuestros estudios de cúmulos globulares al anochecer, renunciemos a ellos por un momento mientras echamos un vistazo a algunas de las estrellas más bellas de la región. Esta noche su objetivo es localizar a Omicron Ophiuchi, aproximadamente a un ancho de dedo al noreste de Theta. A una distancia de 360 años luz, este sistema se puede dividir fácilmente incluso con telescopios pequeños. La estrella primaria es ligeramente más tenue que la magnitud 5 y aparece amarilla a la vista. El secundario tiene una magnitud cercana a la séptima y tiende a ser de color más anaranjado. Esta maravillosa estrella es parte de muchas listas de observación de doble estrella, ¡así que asegúrese de anotarla!
Esta noche sería un momento ideal para mirar un brillante cúmulo abierto sobre un ancho de puño al este de Epsilon Scorpii - M6 (Ascensión recta: 17: 40.1 - Declinación: -32: 13). En una noche sin luna, los aproximadamente 50 miembros de este grupo de 2000 años luz de distancia, de 100 millones de años, generalmente pueden verse sin ayuda como un pequeño parche borroso justo por encima de la cola del Escorpión. Esta noche lo visitamos porque los cielos más brillantes lo ayudarán a ver el asterismo distintivo de las estrellas primarias. Usando binoculares o telescopio a la potencia más baja, el contorno de las estrellas realmente se parece a su homónimo: el "Cúmulo de Mariposas". El M6 es mucho más que "una cara bonita" y volveremos a estudiar bajo un cielo más oscuro.
Domingo 22 de julio - Esta noche, en lugar de la exploración lunar, observaremos el trabajo de Friedrich Bessel, quien nació en este día en 1784. Bessel era un astrónomo y matemático alemán cuyas funciones, utilizadas en muchas áreas de la física matemática, aún llevan su nombre. Pero puedes guardar tu calculadora, porque Bessel también fue la primera persona en medir el paralaje de una estrella. En 1837, eligió 61 Cygni y el resultado no fue más de un tercio de segundo de arco. Su trabajo puso fin a un debate que se remontaba dos milenios a la época de Aristóteles y las teorías griegas sobre las distancias a las estrellas.
Aunque necesitará usar su buscador con los cielos más brillantes de esta noche, localizará fácilmente 61 entre Deneb (Alpha) y Zeta en el lado este. Busque un pequeño trío de estrellas y elija el más occidental. No solo es famoso por el trabajo de Bessel, sino que es una de las estrellas dobles más notables para un telescopio pequeño. 61 Cygni es la cuarta estrella más cercana a la Tierra, con solo Alpha Centauri, Sirius y Epsilon Eridani más cerca. ¿Qué tan cerca está? Prueba a la vuelta de 11 años luz.
Visualmente, los dos componentes tienen un tinte ligeramente anaranjado, están separados por una magnitud de brillo y tienen una separación agradable de alrededor de 30 grados hacia el sur-sureste. En 1792, Piazzi notó por primera vez el movimiento propio anormalmente grande de 61 y lo denominó "La estrella voladora". En ese momento, solo estaba separado por unos 10 grados y la estrella B estaba al noreste. La pareja tarda casi 7 siglos en orbitarse entre sí, pero aquí hay otra curiosidad. Orbitando alrededor de la estrella A cada 4.8 años hay un cuerpo invisible que se cree que es aproximadamente 8 veces más grande que Júpiter. ¿Una estrella o un planeta? Con una masa considerablemente más pequeña que cualquier estrella conocida, es muy probable que cuando veas 61 Cygni, ¡estés mirando hacia un mundo distante!
¡Hasta la próxima semana, los sueños se hacen realidad cuando sigues buscando las estrellas!
