Crédito de imagen: ESA
Preparación para la llegada del primer vehículo de transferencia automatizado europeo. La utilización científica europea de la Estación Espacial Internacional (EEI) dio un importante paso adelante con el lanzamiento de una nave espacial de carga rusa Progress no tripulada hoy a las 12:58 hora central europea (16:58 hora local) desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán.
El vehículo de suministro de Progress tardará dos días en llegar a la Estación Espacial Internacional, llevando hardware experimental para la misión Delta que llevará a cabo el astronauta holandés Andr de la ESA. En abril, Kuipers, Matroshka, una instalación experimental europea para medir los niveles de radiación a los que están expuestos los astronautas en el espacio, y hardware para permitir que el Vehículo de Transferencia Automática Europea (ATV) se acople a la Estación.
Lanzada por un cohete Soyuz en la misión 13P, la nave espacial Progress con el número de serie M1-11 debe atracar en la Estación Espacial Internacional el 31 de enero a las 14:19 hora de Europa Central. Las naves espaciales de tipo Progress están sirviendo actualmente como vehículos de suministro para la Estación Espacial Internacional y también están cargando hardware y equipos europeos antes de las misiones europeas que se llevarán a cabo en la Estación Espacial Internacional.
Entre otras cargas, Progress está transportando equipos científicos que se utilizarán durante la próxima misión Delta (Expedición holandesa para la ciencia de la vida, la tecnología y la investigación atmosférica). Andr? Kuipers, que el 19 de abril vuela a la EEI en una misión de 10 días, empleará este equipo para llevar a cabo un programa de actividades científicas y educativas. Los experimentos de Delta a bordo de Progress son:
* ARGES: este experimento estudiará las lámparas de descarga de alta intensidad (HID), que se utilizan en todo tipo de iluminaciones al aire libre, haciendo uso de la ausencia de gravedad para obtener nuevas ideas sobre cómo funcionan estas lámparas y ayudar a desarrollar lámparas más eficientes en el futuro .
* CALOR: Este experimento probará las propiedades de transferencia de calor en una sección de una tubería de calor con el objetivo de desarrollar sistemas de distribución de calor más eficientes para satélites y vehículos espaciales en el futuro.
* PROMISS-3: El experimento tiene como objetivo analizar el crecimiento de cristales de proteínas en ingravidez, que no se pueden observar en la misma medida y con la misma homogeneidad en el suelo.
* TRAJE: los objetivos de esta demostración tecnológica son mejorar las capacidades de orientación de los astronautas y reducir la enfermedad espacial. El experimento involucra al astronauta usando un chaleco especial que contiene elementos vibrantes para ayudarlo a darse cuenta de su posición.
* ETD: Este es un experimento de fisiología humana que utiliza un dispositivo de seguimiento ocular para determinar los movimientos oculares en la ingravidez y comparar cómo difieren de los movimientos oculares en la Tierra y, por lo tanto, determinar el efecto que tiene el sistema de equilibrio del cuerpo sobre los movimientos oculares. Esto tiene una relación importante con los trastornos del equilibrio en el suelo y en el espacio.
* MUESTRA: Este es un estudio sobre la composición y fisiología de las especies de microbios en diferentes puntos alrededor de la EEI y también de los astronautas. El experimento tomará muestras de los lugares elegidos y analizará cómo los diferentes microbios encontrados se adaptan a la ingravidez.
* MOT: El objetivo de MOT es calibrar los acelerómetros que se utilizarán para medir la aceleración en tres direcciones. Una vez calibrados, los acelerómetros se incorporarán en implantes abdominales sensibles a la radio en ratones para medir la aceleración, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal.
Los contenedores especializados llamados "biokits" también forman parte de la carga de Progress. Se utilizarán para devolver las muestras de los experimentos biológicos que tienen lugar en la misión Delta.
También a bordo, Progress es un analizador de espectro ruso, que no forma parte de la misión Delta, para realizar un pago en órbita dedicado al experimento de los Servicios Europeos de Transmisión Global (GTS) en la EEI. Analizará la calidad de los cables de radiofrecuencia del experimento GTS, que podría ser la causa de las señales de transmisión más débiles de lo esperado recibidas en el suelo hasta el momento.
Otro experimento a bordo de Progress, además de la misión Delta, es la instalación experimental Matroshka, que se colocará en el exterior del módulo ruso Zvezda. Medirá los niveles de radiación experimentados por los astronautas en el espacio. La instalación tiene una forma humana, que consiste en una cabeza y un torso. Está hecho de hueso natural y un material sintético similar al tejido humano. Los sensores que miden la radiación se colocarán en varias posiciones externas e internas clave del modelo, como las áreas del estómago, los pulmones, los riñones, el colon y los ojos. La instalación permanecerá fuera de la EEI durante un año. Matroshka es una carga útil de la ESA bajo el liderazgo del proyecto de DLR, el Centro Aeroespacial Alemán en Colonia.
Este vuelo también transporta elementos del sistema de encuentro y atraque del Vehículo de transferencia automatizado (ATV), la nave espacial de suministro de la ISS no tripulada europea, similar en función, pero no en tamaño, al Progreso ruso. Transportará hasta tres veces la carga de los vehículos Progress, es decir, hasta 7500 kg.
El equipo relacionado con ATV enviado a la ISS consta de los siguientes elementos:
* el montaje del objetivo del videómetro,
* retroreflectores láser,
* un contenedor para retroreflectores láser antiguos,
* dos antenas de comunicación,
* varios cables
Este equipo de Rusia y de la ESA se requiere para la cita entre el primer ATV, llamado Julio Verne, y la ISS a principios del próximo año. El videómetro, que se ubicará en la nave espacial ATV, permitirá realizar operaciones de encuentro en órbita con un grado de precisión que aún no se ha alcanzado. Este instrumento analizará la luz láser emitida por el ATV y reflejada por los retroreflectores. Estos retroreflectores forman parte del conjunto de objetivos del videómetro, que sirven como objetivos en el lado de acoplamiento del módulo de servicio. ¿Dos conjuntos de patrones diferentes de retroreflectores permitirán el ATV? desde una distancia de 300 m en adelante, para conocer con precisión su distancia y su orientación angular a la ISS.
Las dos antenas son necesarias para las comunicaciones de voz y datos entre el módulo ruso Zvezda y el ATV. Este sofisticado sistema de antena fabricado en Rusia requerirá seis más, que luego serán transportados por otros barcos Progress.
Todos estos elementos relacionados con el ATV se instalarán en la parte posterior del módulo Zvezda durante las actividades extravehiculares programadas para este mes de julio. Algunos viejos retrorreflectores de ATV, instalados en Zvezda antes de su lanzamiento en 1998, serán llevados a la Tierra para su análisis de materiales.
El equipo experimental restante para la misión Delta se lanzará a la EEI junto con Andr? Kuipers en la tripulación Soyuz TMA-4. Está previsto que se lance desde Baikonur como misión 8S el 19 de abril. Kuipers se está entrenando actualmente para la misión en Star City, cerca de Moscú.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
