Se ha descubierto un gran vacío dentro de la Gran Pirámide de Giza, gracias a los rayos cósmicos. Si el gran espacio resulta existir, es probable que su función, que podría ser cualquier cosa, desde una cámara nueva hasta un pasaje de construcción cerrado, sea la fuente de mucho debate arqueológico.
Un grupo internacional de investigadores informó hoy (2 de noviembre) en la revista Nature que al rastrear los movimientos de partículas llamadas muones, han encontrado un espacio vacío de más de 98 pies (30 metros) de largo que se encuentra justo encima del Gran de paredes de granito Galería dentro de la pirámide masiva. La Gran Pirámide, también conocida como la pirámide de Khufu, fue construida durante el reinado de ese faraón entre 2509 a.C. y 2483 a. C. No se han confirmado nuevas habitaciones o pasajes dentro de la pirámide desde el siglo XIX.
"El vacío está ahí", dijo Mehdi Tayoubi, presidente de la organización Heritage Innovation Preservation y líder de la misión ScanPyramids, un esfuerzo continuo para llevar nueva tecnología a las estructuras más famosas de Egipto.
Sin embargo, el anuncio encontró cierto escepticismo dentro de la comunidad egiptológica.
"Está muy claro que lo que encontraron como un vacío no significa nada en absoluto. Hay muchos vacíos en la pirámide por razones de construcción", dijo Zahi Hawass, un egiptólogo y ex ministro egipcio de antigüedades y director de excavaciones en Giza. Saqqara, Bahariya Oasis y el Valle de los Reyes.
Espacios en blanco
Tayoubi y sus colegas tienen un enfoque algo inusual para las pirámides. Deliberadamente evitan involucrar a egiptólogos en las etapas de escaneo de su proyecto, prefiriendo venir a las pirámides con un "ojo fresco y tal vez ingenuo", dijo Tayoubi a los periodistas. La idea, dijo, es evitar nociones preconcebidas sobre lo que debería estar presente a favor de los datos físicos físicos y fríos.
El equipo descubrió el vacío misterioso utilizando partículas de muón, que se forman cuando los rayos cósmicos interactúan con la atmósfera superior de la Tierra. Una lluvia de estas partículas cae constantemente sobre el planeta, atravesando la materia ordinaria a una velocidad cercana a la de la luz. Los muones pueden penetrar en la piedra, pero a medida que viajan a través de un objeto denso, pierden energía y eventualmente se descomponen. Por lo tanto, medir el número de muones que fluyen a través de un objeto desde una dirección particular puede revelar la densidad de ese objeto. Si hay un vacío dentro del objeto, penetrarán más muones de lo esperado.
Los investigadores utilizaron tres métodos de detección diferentes para medir muones en y alrededor de la Gran Pirámide. Comenzaron con películas de emulsión nuclear desarrolladas por investigadores de la Universidad de Nagoya en Japón, que son como películas de cámara ordinarias, excepto que capturan el movimiento no solo de la luz visible, sino también de partículas altamente energéticas.
Un segundo método, utilizando detectores de partículas llamados hodoscopios, fue desarrollado por investigadores de KEK, una organización de investigación de aceleradores de alta energía en Japón. Ambos detectores fueron colocados en áreas dentro de la pirámide. Científicos de la Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica (CEA) instalaron un tercer método, que utiliza la detección de muones a base de gas argón, fuera de las paredes de la pirámide.
Cada método de detección de muones tiene pros y contras, dijo Tayoubi. Las películas de emulsión son muy precisas, pero duran solo unos 80 días de medición, por ejemplo. Los dos dispositivos electrónicos ofrecen mediciones que no son tan precisas pero pueden ejecutarse durante períodos más largos de tiempo, reuniendo mayores cantidades de datos.
Controversia de construcción
Los tres métodos de detección arrojaron el mismo resultado: hay un espacio vacío donde no se esperaba ninguno. La Gran Pirámide tiene tres cámaras conocidas: una cámara subterránea, una Cámara de la Reina, y más arriba, una Cámara del Rey más grande. Estos están conectados por varios corredores, incluida la gran galería Grand, un pasillo vacío de 28 pies (8,6 m) de alto, 153 pies (46,7 m) de largo y poco más de 3 pies (1 m) de ancho.
El vacío recientemente detectado parece estar justo encima de la Gran Galería, aunque el equipo de investigación aún no puede determinar su orientación o forma precisa.
"Deberíamos ser muy cautelosos en este momento al ir más allá de la observación del vacío, porque este vacío necesita más investigación de su orientación y dimensión para poder concluir algo más preciso", dijo Hany Helal, de la Universidad de El Cairo, el coordinador del proyecto ScanPyramids.
En 2016, los mismos investigadores informaron que habían encontrado un espacio vacío detrás de la cara norte de la pirámide.
Las reacciones al nuevo anuncio dentro de la comunidad egiptológica fueron mixtas.
"El vacío puede ser otra cámara o una galería, un pozo aéreo o una falla arquitectónica que fue sellada", dijo Mónica Hanna, arqueóloga, egiptóloga y fundadora de la Fuerza de Tarea del Patrimonio de Egipto, que se enfoca en proteger sitios antiguos. Hanna dijo que los métodos no destructivos para estudiar las pirámides son una forma valiosa de investigar el diseño original de la pirámide sin tener que destruir partes de la estructura.
Hawass fue más desdeñoso.
"Siempre debemos tener mucho cuidado con la palabra vacío, porque la Gran Pirámide está llena de vacíos", dijo. Los constructores de la pirámide colocaron piedras de diferentes tamaños y formas en su núcleo, dijo Hawass, por lo que toda la estructura está llena de huecos. Los diseñadores originales de la pirámide también dejaron túneles de construcción sellados. Hawass dijo que identificar estos vacíos tiene más que ver con la publicidad que con el conocimiento avanzado de la pirámide.
"No tiene nada que ver con habitaciones secretas ni nada dentro de la Gran Pirámide", dijo Hawass. Dijo que él y sus colegas en el comité que revisa los hallazgos de Giza planean redactar un artículo que explique lo que prefieren llamar "anomalías" desde el punto de vista de la egiptología.
Sin embargo, Tayoubi y sus colegas argumentan que el vacío no es el resultado de una construcción desigual, porque incluso los bloques de diferente tamaño y orientación habrían absorbido los muones que observaron.
"Desde el punto de vista de la ingeniería y desde el punto de vista estructural del análisis, no puede ser una irregularidad", dijo Helal.
Sin embargo, no hay planes en este momento para investigar el vacío en persona. No hay forma de acceder al vacío a través de corredores o cámaras existentes, y los egiptólogos ya no aprueban los métodos destructivos para estudiar las pirámides y otras estructuras antiguas.
Tal vez sea posible colocar detectores de muones adicionales dentro de la cámara del Rey para ver el vacío desde nuevos ángulos, dijo Tayoubi.
"Queremos más datos en la Gran Pirámide", dijo. "La pregunta es una cuestión de medios y socios y cómo podemos continuar".
Artículo original sobre Live Science.
