Los arqueólogos que trabajan en un sitio de construcción en Londres para una línea ferroviaria de alta velocidad redescubrieron la tumba perdida del capitán Matthew Flinders, un explorador inglés que circunnavegó Australia.
Una placa de plomo en el ataúd reveló la identidad de Flinders entre miles de otras tumbas enterradas cerca de la estación Euston de Londres.
"El descubrimiento de los restos del capitán Matthew Flinders es una oportunidad increíble para que aprendamos más sobre la vida y los logros notables de este navegante, hidrógrafo y científico británico", dijo Helen Wass, directora de patrimonio del proyecto ferroviario, conocida como HS2. en una oracion.
De 1802 a 1803, Flinders dirigió la primera expedición para navegar alrededor de la costa de Australia (entonces conocida como Terra Australis Incognita, o la Tierra del Sur Desconocida) y la confirmó como un continente.
Flinders murió en 1814, a los 40 años, y fue enterrado en el cementerio de St. James en Londres. La ubicación de su tumba se perdió en 1849, cuando una expansión de la estación de ferrocarril de Euston perturbó el cementerio y se retiró la lápida de Flinders. (Una leyenda urbana decía que Flinders fue enterrado bajo la Plataforma 15.)
El cementerio de St. James se utilizó en los siglos XVIII y XIX, y contiene otras 40,000 tumbas de personas de una amplia franja de la sociedad londinense, desde artistas y músicos hasta soldados y nobles.
"Dada la cantidad de restos humanos en St. James ', no estábamos seguros de que lo encontraríamos", dijo Wass. "Tuvimos mucha suerte de que el Capitán Flinders tuviera una coraza de plomo, lo que significa que no se habría corroído. Ahora podremos estudiar su esqueleto para ver si la vida en el mar dejó su huella y qué más podemos aprender sobre él". "
HS2 es una línea ferroviaria de alta velocidad que, en su primera fase, conectará Londres y Birmingham. El gobierno británico ha calificado el componente arqueológico del proyecto HS2 como la excavación arqueológica más grande de Europa. Se investigarán más de 60 sitios arqueológicos a lo largo de la línea ferroviaria, incluidos pueblos prehistóricos, mansiones medievales y campos de batalla.
Wass señaló que Flinders tiene una curiosa conexión con la arqueología: era el abuelo de Flinders Petrie, un egiptólogo inglés que fue pionero de la excavación arqueológica metódica.
Curiosamente, los restos de Petrie, o al menos parte de ellos, también se habían perdido después de su muerte en 1942. Mientras su cuerpo fue enterrado en Jerusalén, la cabeza de Petrie fue enviada al London Royal College of Surgeons en un frasco, como donación a Ciencias. Pero en medio del caos de la Segunda Guerra Mundial, la cabeza de Petrie se perdió en el almacenamiento y solo se volvió a identificar en 1989.
Los restos de Flinders y los demás enterrados en St. James finalmente serán reinterpretados en un lugar que se anunciará.
Artículo original sobre Ciencia viva.
