Un problema con los sensores de combustible del transbordador espacial Atlantis ha provocado un fregado del lanzamiento programado para hoy de la misión STS-122 a la Estación Espacial Internacional. Los ingenieros están trabajando para solucionar el problema y la NASA intentará lanzar nuevamente mañana, viernes 7 de diciembre a las 4:09 pm EST.
Los sensores ubicados en la porción de hidrógeno del tanque "fallaron de humedad" durante la carga de combustible esta mañana. Eso significa que los sensores podrían indicar falsamente que el tanque aún contiene hidrógeno en las últimas etapas de la subida del transbordador al espacio cuando en realidad está vacío. Los motores continuarían funcionando y, sin combustible, podrían encenderse y explotar.
Se han producido problemas con los sensores de corte del motor antes durante el tanque, incluida la primera misión del transbordador después del accidente de Columbia, STS-114 con el transbordador espacial Discovery. Los sensores fallidos provocaron un retraso de un día en el lanzamiento y, después del vuelo, el problema se debió a una conexión defectuosa en los cables eléctricos. La NASA espera que al vaciar el tanque y luego reabastecer de combustible mañana, los sensores se reiniciarán correctamente, como fue el caso con el lanzamiento del STS-114.
Esta misión de transbordador, STS-122, llevará el módulo científico de Columbus a la ISS. Columbus es la contribución fundamental de la Agencia Espacial Europea a la estación espacial. Dos astronautas de la ESA, Hans Schlegel de Alemania, y Leopold Eyharts de Francia, son parte de la tripulación del transbordador, y Eyharts permanecerá a bordo de la estación para dirigir la activación del nuevo laboratorio. Los otros astronautas de la misión son el comandante Stephen Frick, el piloto Alan Poindexter y los especialistas de la misión Rex Walheim, Stanley Love y Leland Melvin.
Se espera que STS-122 sea una misión de 11 días. Es el 121º vuelo del transbordador y la 24ª misión a la ISS.
Fuente original de noticias: NASA TV
