Solar Impulse, que es el primer avión diseñado para volar día y noche sin combustible, está intentando volar por primera vez de noche. El avión despegó a las 6:51 de esta mañana, hora local desde la base aérea de Payerne en Suiza, y al momento de escribir esto, todo avanzaba según lo planeado, y la noche apenas comenzaba a caer. "No es solo una cuestión de volar el avión, sino que el equipo trabaja en conjunto en la estrategia de hacer el perfil de volar durante la noche", dijo Bertrand Piccard, presidente y fundador del proyecto Solar Impulse, durante una actualización por webcast del vuelo. . “Por ahora, cruzar los dedos, todo va bien. El cielo está completamente despejado, (el piloto) Andre (Borscherg) está cálido, por lo que espera llegar a una atmósfera más alta, de 13,000 pies. "
Piccard dijo que todo el vuelo es una coreografía de tiempo y ejecución. No quieren que el avión alcance la altitud deseada demasiado rápido, porque las baterías deben estar completamente cargadas exactamente cuando cae la noche y en la parte superior de la subida del avión. Las baterías de litio livianas también deben mantenerse dentro de un cierto rango de temperatura.
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Borscherg permanecerá en la altitud más alta por un tiempo, luego descenderá durante la noche. "Tenemos que gestionar la energía y la eficiencia", dijo Piccard. “Si todo funciona bien, se le pedirá a Andre que continúe el vuelo durante la noche. Pero si hay algún problema antes de la noche, queremos que el avión aterrice antes de las 10 pm hora local ”.
Piccard dijo que este esfuerzo no se trata solo de volar un avión con energía solar, sino de "mostrar a todos en este planeta que no dependemos tanto de las energías no renovables como podríamos pensar".
El objetivo final de este proyecto es volar el avión alrededor del mundo sin parar, lo que el equipo espera hacer en 2012. El avión realizó su viaje inaugural en abril de 2010.
Puedes ver el webcast en este enlace. "Realmente puedes seguirlo y experimentar realmente el suspenso", dijo Piccard.
"Durante 7 años, todo el equipo ha estado trabajando apasionadamente para lograr este primer paso decisivo del proyecto", dijo André Borschberg unos minutos antes de subir a la cabina para un vuelo que se espera que dure hasta el jueves por la mañana.
El avión tiene una envergadura de 61 metros, y las alas están cubiertas con 12,000 células solares fotovoltaicas de última generación que alimentan el avión. Utilizando los llamados materiales ligeros inteligentes y el nuevo almacenamiento de energía, el avión podrá volar tanto de día como de noche, completamente con energía solar. El impulso solar pesa 1,600 kg y puede volar a velocidades de hasta 70 kmh a una altitud máxima de 8,500 m (27,900 pies).
Aquí está el perfil de vuelo para Solar Impulse HB-SIA:
El avión ascenderá lentamente todo el día a una altitud de 8,500 metros, mientras que al mismo tiempo carga sus baterías en preparación para el vuelo nocturno. Cuando los rayos del sol dejan de ser lo suficientemente fuertes como para suministrar energía a las células solares (aproximadamente dos horas antes del atardecer), el HB-SIA comenzará un lento descenso, alcanzando una altitud de alrededor de 1.500 metros a las 23:00. Luego debería seguir volando, utilizando la energía almacenada en sus baterías, hasta el próximo amanecer. La gran pregunta es si el piloto puede hacer un uso eficiente de la energía de la batería para volar durante toda la noche. Si esta misión tiene éxito, será el vuelo más largo y más alto jamás realizado por un avión solar.
Para obtener más información, consulte el sitio web de Solar Impulse. Aquí hay un artículo sobre el avión más grande del mundo.
