El primer astronauta de Corea del Sur y dos cosmonautas rusos despegaron del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán hoy y se dirigen a la Estación Espacial Internacional. So-Yeon Yi, una ingeniera de 29 años, se unió al comandante de la Expedición 17 Sergei Volkov y al ingeniero de vuelo Oleg Kononenko en la nave espacial Soyuz TMA-12 de tres asientos, que despegó a las 7:16:39 a.m.EDT. Además de realizar algunas investigaciones científicas, Yi ha dicho que le cantará a sus compañeros de tripulación y les preparará también cocina coreana.
Yi, la mujer más joven en lanzarse al espacio, está volando bajo un acuerdo comercial entre la agencia espacial rusa y el ministerio de ciencia y tecnología de Corea del Sur. El Soyuz se pondrá al día con la ISS en dos días y atracará en el módulo de esclusas Pirs alrededor de las 9:00 a.m. del jueves 10 de abril.
Yi pasará nueve días a bordo de la estación espacial y regresará a la Tierra el 19 de abril con el comandante saliente de la Expedición 16, Peggy Whitson, y el ingeniero de vuelo Yuri Malenchenko, actualmente a bordo de la ISS. El otro astronauta en la estación espacial, y el tercer miembro de la tripulación de la Expedición 16, el astronauta de la NASA Garrett Reisman, permanecerá a bordo del complejo de laboratorio con Volkov y Kononenko y se convertirá en miembro de la Expedición 17. Reisman llegó a la estación a bordo del transbordador Endeavour. en marzo. Será relevado a principios de junio por el astronauta Gregory Chamitoff, programado para lanzarse el 31 de mayo a bordo del transbordador Discovery.
Volkov, de 35 años, es hijo del cosmonauta Alexander Volkov y es el primer cosmonauta o astronauta de segunda generación en volar en el espacio. El anciano Volkov pasó una expedición a bordo de la estación espacial soviética Salyut (Salyut 7 en 1985, durante 65 días) y dos permanecieron a bordo de la estación espacial Mir (Mir 4 en 1988 durante 152 días y Mir 10 en 1991 durante 175 días).
En el video que se muestra durante la subida al espacio de Soyuz, se podía ver a Yi, sentado a la derecha de Volkov, saludando con entusiasmo a la cámara y sonriendo.
Fuentes de noticias originales: NASA, NASA TV
