¿Qué tan extraño puede verse un recién nacido y aún así, de alguna manera, ser lindo? Tonks el bebé aye-aye puede responder esa pregunta.
Nacido en el zoológico de Denver el 8 de agosto, Tonks es uno de los únicos 24 de los lémures nocturnos en cautiverio en los Estados Unidos. Ella es un paquete de pelaje del tamaño de una ardilla, ojos pequeños y garras raras, y de alguna manera todavía es absolutamente adorable.
Aye-ayesDaubentonia madagascariensis) son nativos de Madagascar. Nadie sabe con precisión cuántos existen en la naturaleza. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a los animales como en peligro y estima que más de la mitad de su población silvestre ha desaparecido en las últimas tres décadas. Aye-ayes enfrenta amenazas de pérdida de hábitat y caza insostenible, según la UICN, y los animales probablemente perderán otra mitad de su población actual en las próximas dos décadas.
Como adultos, los aye-ayes son del tamaño de las zarigüeyas. Utilizan sus dedos delgados para tocar la corteza de los árboles, con el objetivo de asustar a los insectos que taladran madera dentro del árbol para que se muevan. Cuando los aye-ayes escuchan el chillido revelador de una comida potencial, los depredadores mastican agujeros en la corteza y pescan a los insectos con sus dedos medios extrañamente largos.
Tonks lleva el nombre del personaje de "Harry Potter" Nymphadora Tonks, un apodo apropiado dado que la madre del recién nacido se llama Bellatrix, en honor al villano de "Harry Potter" Bellatrix Lestrange. El nuevo padre de aye-aye, otro residente del zoológico de Denver, se llama Smeagol, por el personaje amante del oscuro "El señor de los anillos".
Bellatrix inicialmente luchó para cuidar a su recién nacido, según el personal del zoológico de Denver, y esto llevó a los veterinarios del zoológico a intervenir y alimentar a Tonks con una jeringa.
"Brindamos atención las 24 horas durante la primera semana y tuvimos que enseñarle a Bellatrix cómo amamantar, pero ahora está amamantando bien y Tonks ha ganado mucho peso", dijo la cuidadora principal de primates Becky Sturges en un comunicado. "Ahora, solo los estamos monitoreando para asegurarnos de que las cosas continúen yendo bien".
En la naturaleza, los aye-ayes comienzan a reproducirse alrededor de los 3 o 4 años de edad, dando a luz bebés solteros cada dos o tres años, según la UICN. Los aye-ayes recién nacidos son pequeños e indefensos, pesan solo unas pocas onzas, según el zoológico de Denver. Amamantan durante unos siete meses, pero permanecen con sus madres hasta dos años, acurrucados en nidos en forma de bola metidos en las ramas de los árboles por seguridad.
Tanto Smeagol como Bellatrix descendieron de aye-ayes importados a fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990 por el Duke Lemur Center en Carolina del Norte. Bellatrix nació en ese centro en 2007, y Smeagol nació en el zoológico de Filadelfia en 2010.
