Atrapar un anillo, o un disco de acreción, alrededor de una estrella no es inusual. Este no es un disco cualquiera, tampoco ... Se ha comparado como una "estructura en forma de cuerda" y hay aún más en el misterio. Está rodeando una estrella Herbig Ae.
Descubierto con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, los bordes de este disco de acreción son excepcionalmente nítidos. Ubicada en la constelación de Centaurus a unos 700 años luz de distancia, V1052 (HD 101412) es una estrella madre con un exceso de infrarrojos. "HD 101412 es muy inusual en haber resuelto, líneas espectrales divididas magnéticamente que revelan un módulo de campo de superficie que varía entre 2.5 y 3.5 kG". dice C.R. Cowley (et al). Estudios anteriores “han examinado la emisión molecular en una variedad de objetos estelares jóvenes. Descubrieron que la emisión era mucho más tenue en las estrellas Herbig Ae / Be que sus congéneres más fríos, las estrellas T Tauri. Esto también fue cierto para HD 101412, que estaba entre las 25 estrellas Herbig Ae / Be que discutieron. Sin embargo, una excepción fue la molécula de CO2, que tenía un flujo muy grande en HD 101412; de hecho, solo una estrella T Tauri tuvo un mayor flujo de CO2 ".
No es inusual que se encuentre dióxido de carbono cerca de estrellas jóvenes, pero es un poco más normal que se distribuya por toda la región del disco. "Es emocionante porque este es el anillo más limitado que hemos visto y requiere una explicación", explica Cowley, profesor emérito de la Universidad de Michigan y líder del esfuerzo de investigación internacional. "En este momento, simplemente no entendemos qué lo convierte en una cuerda en lugar de un plato".
Porque V1052 en sí es diferente podría ser la razón. Se presume que los campos magnéticos pueden estar sosteniendo los anillos en la estructura del disco a cierta distancia. También se ha planteado la idea de que puede haber "planetas pastores", muy parecidos a la estructura de anillo de Saturno, que puede ser la causa. "Lo que hace que esta estrella sea tan especial es su campo magnético muy fuerte y el hecho de que gira extremadamente lento en comparación con otras estrellas del mismo tipo", dijo Swetlana Hubrig, del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP), Alemania.
Una cosa que es segura es cuán limpias y bien definidas están las líneas del disco centradas alrededor de la distancia Tierra / Sol. Esto concuerda bien con el modelado por computadora donde "Un disco más ancho no se ajustará a las observaciones". Estas observaciones, y la exótica estrella madre, han estado bajo un intenso escrutinio desde 2008 y los hallazgos se han publicado recientemente en línea en Astronomía y astrofísica. Es un trabajo que ayuda a profundizar la comprensión de la interacción entre las estrellas centrales, sus campos magnéticos y los discos formadores de planetas. También permite encontrar datos cuando se trata de diversos sistemas y un mejor conocimiento de cómo se forman los sistemas solares ... incluso los inusuales.
"¿Por qué los movimientos turbulentos no rompen el anillo?" Se preguntó Cowley. “¿Qué tan permanente es la estructura? ¿Qué fuerzas podrían actuar para preservarlo en tiempos comparables al tiempo de formación estelar en sí mismo?
Cuando se trata de estrellas Herbig Ae, no solo son raras, sino que presentan una rara oportunidad de estudio. En este caso, le da al equipo algo por lo que estar bastante entusiasmado.
"Esta estrella es un regalo de la naturaleza", dijo Hubrig
Fuente original de la historia: Leibniz Institute for Astrophysic News Release. Para leer más: El angosto anillo interior de CO alrededor de la estrella magnética Herbig Ae, HD 101412.
