Región de formación estelar NGC 1333. Crédito de la imagen: Spitzer. Click para agrandar.
Ubicada a 1,000 años luz de la Tierra en la constelación de Perseo, una nebulosa de reflexión llamada NGC 1333 personifica el hermoso caos de un denso grupo de estrellas que nacen. La mayor parte de la luz visible de las estrellas jóvenes en esta región está oscurecida por la nube densa y polvorienta en la que se formaron. Con el telescopio espacial Spitzer de la NASA, los científicos pueden detectar la luz infrarroja de estos objetos. Esto permite una mirada a través del polvo para obtener una comprensión más detallada de cómo las estrellas como nuestro sol comienzan sus vidas.
Las estrellas jóvenes en NGC 1333 no forman un solo grupo, sino que se dividen en dos subgrupos. Un grupo está al norte cerca de la nebulosa que se muestra en rojo en la imagen. El otro grupo está al sur, donde las características que se muestran en amarillo y verde abundan en la parte más densa de la nube de gas natal. Con los agudos ojos infrarrojos de Spitzer, los científicos pueden detectar y caracterizar los discos cálidos y polvorientos de material que rodea las estrellas en formación. Al buscar diferencias en las propiedades del disco entre los dos subgrupos, esperan encontrar indicios de la historia de formación de estrellas y planetas de esta región.
Las características nudosas de color verde amarillento ubicadas en la parte inferior de la imagen son frentes de choque brillantes donde chorros de material, arrojados por estrellas embrionarias extremadamente jóvenes, se adentran en el frío y denso gas cercano. La gran cantidad de chorros separados que aparecen en esta región no tiene precedentes. Esto lleva a los científicos a creer que al agitar el gas frío, los chorros pueden contribuir a la dispersión eventual de la nube de gas, evitando que se formen más estrellas en NGC 1333.
En contraste, la parte superior de la imagen está dominada por la luz infrarroja del polvo cálido, que se muestra en rojo.
Fuente original: Comunicado de prensa de Spitzer
