[/subtítulo]
La misión de reparación del telescopio espacial Hubble, STS-125 aparentemente recibe malas noticias después de más malas noticias. Ahora, la misión puede ser demasiado arriesgada tanto para las naves espaciales como para los astronautas tras la colisión del satélite Iridium y una nave espacial de comunicaciones rusa desaparecida la semana pasada. Puede haber demasiados escombros flotando cerca de la órbita del Hubble, violando los límites de seguridad establecidos por la NASA. Sin una misión de servicio de una tripulación del transbordador espacial, actualmente destinada al lanzamiento en mayo, no se espera que el telescopio dure más de un año o dos.
Los astronautas en las caminatas espaciales están aún más en riesgo que el transbordador o incluso el Hubble, y hay cinco caminatas espaciales planificadas durante el vuelo de servicio del Hubble para reemplazar las baterías del telescopio, instalar nuevos instrumentos científicos (incluida una nueva cámara) y volver a aplicar el blindaje contra la radiación.
El Hubble orbita más alto que la Estación Espacial Internacional, más cerca de la nube de escombros de la colisión. Incluso antes de la colisión, las probabilidades de un ataque de escombros para la misión Hubble ya estaban cerca del límite de seguridad de la NASA. La NASA fijó la posibilidad de un impacto catastrófico en un transbordador en la órbita del Hubble a 1 en 185, justo por debajo de su límite de 1 en 200.
Otros desechos en esa órbita incluyen piezas de un satélite que China explotó en 2007 como parte de una prueba de misiles, agregando cientos de piezas de desechos potencialmente peligrosos.
Mark Matney, un especialista en escombros orbitales en el Centro Espacial Johnson en Houston, dijo a la revista Nature que incluso antes del choque de la semana pasada, el riesgo de un impacto de escombros para el transbordador ya "incómodamente cerca de niveles inaceptables". Esto solo se sumará a eso ”.
La decisión sobre si proceder con la misión de reparación del Hubble podría tomarse en la próxima semana o dos, informa Nature.
Fuentes: Discovery News, Nature
