El desarrollo de Constellation continúa, EE. UU. Dos problemas no resueltos se han destacado específicamente para el vehículo de la tripulación Orion: Orion es actualmente demasiado pesado para que el vehículo Ares lo lance desde la Tierra, y la decisión sobre si Orion aterrizará en el agua o en tierra aún no se ha determinado. Originalmente, los desembarques terrestres eran la opción preferida, pero en diciembre pasado, parecía que los administradores del programa se inclinaban por regresar a los desembarcos acuáticos vistos durante la era de Apolo. Pero recientemente NASASpaceflight.com informó sobre una posible solución para el problema de peso que podría proporcionar también una capacidad mejorada para aterrizar en tierra.
La necesidad de ahorrar masa en Orion para hacerlo más liviano llevó a los ingenieros a rediseñar las bolsas de aire que serían parte del vehículo como un "requisito de aterrizaje de contingencia", según el artículo en NASASpaceflight.com. El nuevo sistema de airbag utiliza una cantidad menor de airbags que el concepto original. Como resultado, el nuevo sistema de airbag es más ligero. Los ingenieros creen que el nuevo sistema de "respaldo" posiblemente podría funcionar lo suficientemente bien como para ser el sistema primario y permitir que los aterrizajes en tierra sean lo que la NASA llama "nominales", o el principal medio preferido de aterrizaje.
La ventaja de aterrizar en tierra es que hay una mejor oportunidad de poder reutilizar el módulo de comando, en lugar de aterrizar en el océano. Además, hay algunos que creen que regresar a los desembarcos en el agua es un paso atrás para los vuelos espaciales humanos.
Las bolsas de aire en el nuevo diseño propuesto se despliegan fuera de la carcasa cónica inferior en el vehículo Orion. Justo antes de aterrizar, las bolsas de aire se inflarían y se envolverían alrededor de la esquina baja del escudo térmico. Al aterrizar, las bolsas de aire se ventilan a una presión específica para que colapsen a una velocidad controlada para aliviar la carga de energía de la nave espacial.
Aunque este nuevo sistema aún no se ha sometido a un análisis detallado, los resultados iniciales se consideran prometedores en cuanto a la capacidad de reducir las cargas de la tripulación a un nivel aceptable.
NASASpaceflight.com informó que otro desafío notable para el vehículo Orion se relaciona con el mantenimiento de la orientación de la nave espacial para minimizar la posibilidad de que se caiga durante el descenso. Se está desarrollando un Sistema de Control de Reacción (RCS), que supuestamente prefieren los ingenieros sobre los cohetes retro.
La NASA informó la semana pasada la exitosa primera prueba de motor de cohete a gran escala para el sistema de aborto de lanzamiento de Orion. Este sistema separaría el módulo de la tripulación de Ares si ocurriera una emergencia durante el lanzamiento.
Fuente original de noticias: NASASpaceflight.com
