Las órbitas de los planetas son tan fáciles de imaginar: ocho hula hoops casi concéntricos centrados en el sol. La órbita altamente alargada (estirada) del cometa ISON se describe mejor como hiperbólica, aunque está sujeta a cambios si Júpiter entra en acción y le da un empujón gravitacional al cometa durante su viaje de ida. Como el planeta más grande, tiene un don especial para este tipo de trucos, ya que ha domesticado la órbita de muchos cometas rebeldes en una elipse ordenada.
Los cometas en órbitas hiperbólicas y parabólicas suelen hacer su primer viaje al sol desde la Nube de Oort, muy fría y distante, un volumen de espacio aproximadamente esférico que comienza aproximadamente 3,000 veces la distancia de la Tierra al sol y se extiende hacia afuera a 50,000 veces esa distancia o casi una -cuatro del camino a Alpha Centauri. Se cree que la Nube contiene billones de cometas helados. Piense en ello como la última cueva de cerveza del sol.
Para ayudar a visualizar los viajes del cometa ISON a través del sistema solar, siempre podemos ir a Internet y buscar imágenes y videos, pero a veces es divertido usar sus propias manos. Construir un modelo usando una plantilla de cartón simple puede hacer que el conocimiento se "pegue". Sin mencionar que es una excelente actividad en el aula para los maestros que preparan a los estudiantes para la exhibición posterior al perihelio del cometa. Todo lo que necesitas es esto archivo pdf en color, una impresora y unos minutos para armar.
Las órbitas de los planetas están ligeramente inclinadas entre sí, pero los cometas de la nube de Oort caen desde cualquier ángulo que elijan. Las interacciones gravitacionales con las estrellas que pasan y las nubes de gas interestelar los empujan al sistema solar interior, donde el sol los cocina en colas brillantes y largas compuestas de hielo y polvo vaporizado. Hace mucho tiempo, una estrella fugaz dio un impulso a ISON. Ha estado cayendo hacia el sol desde entonces.
Animación de la órbita del cometa ISON creada por la NASA
Si bien puede ser difícil imaginar la órbita del cometa ISON cortando la pista de carreras planetaria en un ángulo de 62 grados, el modelo en papel le dará una comprensión intuitiva de la trayectoria de ISON y las órbitas de los cometas en general.
PD En caso de que seas un torpe con unas tijeras, simplemente haz clic en el video de Youtube arriba.
