La respuesta a "cuántas estrellas hay en el Sistema Solar" es bastante sencilla, ¿o no? Solo se ha observado una estrella en nuestro sistema solar, pero algunos científicos han teorizado que hay una segunda estrella más allá de la Nube de Oort que solo se acerca lo suficiente como para ser observada cada 32 millones de años. Ese período de tiempo entre períodos de observación explicaría por qué un humano nunca ha demostrado su existencia.
A medida que los científicos exploran nuestra galaxia, parece que el nuestro es un sistema solar algo único en muchos sentidos. La mayoría no tiene tantos cuerpos en órbita y muy pocos son sistemas estelares únicos. La mayoría tiene al menos dos estrellas (binario). Un sistema teóricamente podría tener una cantidad ilimitada de estrellas. Se han observado sistemas con hasta seis estrellas.
Ahora, un poco más sobre la estrella compañera teórica dentro de nuestro sistema solar. La otra estrella tendría que ser una enana roja o marrón y se le ha dado el nombre de Némesis. En 1984, un par de científicos, Raup y Sepkoski, afirmaron que las extinciones en masa, como la que mató a los dinosaurios, ocurren cada 32 millones de años. La teoría más difundida para la desaparición de los dinosaurios es un asteroide o un impacto cometario, por lo que el período de tiempo sugeriría que se necesita algún mecanismo para perturbar a los cometas en la Nube de Oort cada 32 millones de años. Richard Muller, entre otros, planteó la hipótesis de que un compañero que orbita alrededor del Sol en ese período podría ser la explicación. Para probar su teoría, Muller y algunos colegas se embarcaron en una búsqueda de Némesis. El equipo se topó con este obstáculo de inmediato; ‘Cada estrella del tipo y magnitud espectral correcta debe ser examinada. ... Actualmente estamos analizando 3098 campos, que creemos que contienen todos los posibles candidatos de enanas rojas en el hemisferio norte. 'Con casi 3,100 posibilidades solo en el hemisferio norte y un número limitado de días claros de observación, es fácil ver cuán desalentadora esta tarea es.
Para ser claros, no hay evidencia de ningún tipo que haga que los estudiosos piensen que hay una estrella compañera en nuestro Sistema Solar. Es una teoría basada únicamente en la necesidad de explicar las extinciones masivas periódicas que ha experimentado nuestro planeta. Entonces, la única respuesta a "cuántas estrellas hay en el Sistema Solar" que se puede probar a través de la observación es una ... el Sol.
Aquí hay un artículo sobre un posible Planeta X, y cómo podría interrumpir el Sistema Solar (y cómo probablemente no existe), y un artículo sobre cómo se unen múltiples sistemas estelares.
Aquí está la entrada de Wikipedia sobre Nemesis, y otra respuesta a la pregunta de la NASA.
Hemos grabado toda una serie de podcasts sobre el Sistema Solar en Astronomy Cast. Échales un vistazo aquí.
Referencias
NASA Pregunte a un astrofísico
Nineplanets.org
Wikipedia
