El término "planeta habitable" parece bastante amplio. ¿Significa que es habitable para los humanos? ¿Es simplemente capaz de soportar alguna otra forma de vida? En pocas palabras, la habitabilidad planetaria se refiere a la capacidad de un planeta para desarrollar y mantener la vida.
Desafortunadamente, los científicos han tenido que basar sus cálculos para un planeta habitable en las características de la Tierra y hacer algunas conjeturas. Algunos de los factores que los astrónomos observan al evaluar la habitabilidad de un planeta son la masa, las características de la superficie, la órbita, la rotación y la geoquímica.
Una de las suposiciones más básicas que hacen los astrónomos cuando buscan un planeta habitable es que tiene que ser terrestre. Esto significa que el planeta está compuesto principalmente de roca y metal y tiene una superficie sólida. Un gigante gaseoso, por otro lado, no tiene una superficie sólida, lo que lo convierte en un candidato poco probable para mantener la vida. La masa también es un factor importante, porque los planetas de baja masa tienen muy poca gravedad para mantener su atmósfera. Tampoco tienen volcanes vivos y otras actividades geológicas, lo que ayuda a templar la superficie para mantener la vida, ya que pierden energía como resultado de un diámetro pequeño. Los planetas con alta excentricidad orbital, la irregularidad de la órbita, tienen una mayor fluctuación en las temperaturas de la superficie porque están más cerca del Sol en algunos puntos y mucho más lejos en otros puntos de la órbita. Para ser habitable, un planeta debe tener una rotación moderada. Si no hay inclinación axial, entonces no hay cambio de estaciones, y si la inclinación axial es demasiado severa, el planeta tendrá dificultades para lograr la homeostasis: el equilibrio. Otra suposición que hacen los astrónomos al determinar la habitabilidad planetaria es que la vida en otros planetas también estará basada en el carbono. Los cuatro elementos más importantes para la vida son oxígeno, nitrógeno, carbono e hidrógeno. Con tantas consideraciones, no es sorprendente que los científicos tengan dificultades para determinar si un planeta puede mantener la vida.
Los astrónomos también están buscando planetas habitables en otros sistemas solares. Han comenzado buscando en las zonas habitables de otros sistemas solares. Una zona habitable es la región en el espacio con las condiciones más favorables para mantener la vida. Los astrónomos no están seguros de cuál es exactamente el alcance de la zona habitable de nuestro Sistema Solar. La Tierra se encuentra en el centro de la misma, pero incluso puede extenderse hasta Marte, y casi llega a Venus. La zona habitable y la habitabilidad planetaria se centran en la vida basada en el carbono, por lo que no ayudan a predecir otras formas de vida.
Space Magazine tiene una serie de artículos que deberías echar un vistazo, incluyendo la zona habitable y la cantidad de planetas habitables.
También debe consultar los planetas habitables y los planetas habitables son comunes.
Astronomy Cast tiene un episodio sobre la búsqueda de agua en Marte, que explica por qué encontrar agua es una pista para encontrar vida.
