Un asteroide del tamaño de un estadio deportivo se acercó a la Tierra el miércoles (7 de marzo), y los observadores de estrellas con ojos de águila capturaron todo esto en cámara. El asteroide no volverá hasta 2026, según la NASA.
El asteroide 2017 VR12 pasó a aproximadamente 898,000 millas (1.4 millones de kilómetros) en su punto más cercano durante el sobrevuelo. Eso es aproximadamente 3.8 veces la distancia promedio entre la Tierra y la luna (aproximadamente 238,855 millas o 384,400 km), dijeron funcionarios de la NASA. [En fotos: asteroides potencialmente peligrosos]
La astrofísica Gianluca Masi del Proyecto del Telescopio Virtual y Michael Schwartz de los Observatorios Tenagra en Arizona capturaron el video del asteroide visto durante su sobrevuelo. En el metraje, el asteroide aparece como un punto brillante mientras pasa un fondo de estrellas.
Para hacer el video, el telescopio siguió el movimiento del asteroide, que parece estacionario, en el transcurso de 122 minutos la madrugada del martes. Masi y Schwartz combinaron 240 imágenes para hacer el video corto de 16 segundos.
El asteroide 2017 VR12 tiene 840 pies (256 metros) de ancho y aproximadamente el tamaño de un estadio, según el programa Asteroid Watch en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
La NASA clasifica cualquier asteroide que mide más de 492 pies (150 metros) de ancho y que se encuentra a 4,6 millones de millas (7,5 millones de kilómetros) de la Tierra como potencialmente peligroso. Pero no se preocupe por el VR12 2017: no se acercará más pronto, dijo la NASA.
"El encuentro de 2018 es el más cercano a este asteroide actualmente conocido", escribieron los científicos del proyecto de astronomía de radar Goldstone de la NASA en una actualización. El próximo sobrevuelo cercano al asteroide será el 19 de marzo de 2026, agregaron.
El asteroide 2017 VR12 fue descubierto el 10 de noviembre de 2017 (de ahí su nombre) por el telescopio Pan-STARRS1 en Hawai.
Los astrónomos de la NASA utilizaron la antena de la Red del Espacio Profundo de la agencia en Goldstone, California, para tomar observaciones de radar de asteroides cercanos a la Tierra y aprender más sobre la composición de las rocas espaciales que pasan.
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