Crédito de imagen: NASA
La nave espacial Cassini de la NASA continúa lanzándose hacia su lejana cita con el planeta Saturno el 1 de julio de 2004. La comunicación más reciente con la nave espacial por la estación de rastreo Goldstone la semana pasada indicó que Cassini goza de excelente salud y trabaja normalmente.
La nave espacial Cassini de la NASA continúa volando con buena salud, acelerando hacia una cita del 1 de julio de 2004 para comenzar a orbitar Saturno.
Las imágenes de prueba de una estrella tomadas la semana pasada brindan un fuerte aliento de que un problema de neblina detectado en la lente de una cámara Cassini se está aclarando como se esperaba, dijo Robert Mitchell, gerente del programa Cassini-Huygens en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California.
Un período de 60 días de calentamiento de la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial a una temperatura justo por encima del punto de congelación finalizó el 1 de mayo. Se instalaron calentadores en la cámara en previsión de una posible turbidez del lente; Los tratamientos de calentamiento han corregido las novatadas similares en otras naves espaciales.
La cámara de ángulo estrecho de Cassini funcionó perfectamente para el sobrevuelo de Júpiter en diciembre de 2000. La neblina apareció por primera vez el año pasado, durante el crucero entre Júpiter y Saturno. Calentar la cámara a 4 grados Celsius (39 grados Fahrenheit) durante ocho días hasta enero de 2002 produjo mejoras, por lo que se repitió el mismo calentamiento durante 60 días.
Las nuevas imágenes de prueba de la brillante estrella Spica muestran que, en una medida, al menos el 90 por ciento de la difusión de la imagen causada originalmente por la turbidez de la lente se ha corregido. La mejora en realidad puede ser mayor, porque las nuevas imágenes se tomaron a una temperatura más cálida que la temperatura óptima de funcionamiento de la cámara de aproximadamente menos 90 C (menos 130 F). Otro tratamiento de calentamiento, que duró 26 días, comenzó el 9 de mayo.
Aproximadamente seis meses después de que Cassini comience a orbitar alrededor de Saturno, lanzará su sonda Huygens a cuestas para descender a través de la espesa atmósfera de la luna Titán el 14 de enero de 2005. Cassini-Huygens es una misión cooperativa de la NASA, la Agencia Espacial Europea y el italiano. Agencia Espacial. JPL, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión de la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. Hay información adicional disponible en línea en Cassini-Huygens en: http://saturn.jpl.nasa.gov.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
