¿Podría uno de los próximos desembarcos en Marte ser dirigido por una empresa comercial? El vehículo de despegue y aterrizaje vertical de Masten Space Systems, Xombie, probó recientemente algoritmos de trayectoria de aterrizaje y descenso motorizados que podrían usarse para futuras aplicaciones de Descenso y aterrizaje de entrada a Marte (EDL).
"Puede que hayas notado que últimamente hemos estado volando Xombie haciendo cosas interesantes", escribió el equipo de Masten en su sitio web. "Acabamos de terminar la tercera etapa de una campaña de vuelo en Xombie que expande los límites de lo que creemos que es el banco de pruebas de aterrizaje terrestre líder en la nación".
Masten completó estos vuelos de prueba muy divertidos de ver para el Laboratorio de Propulsión a Chorro para probar sus algoritmos de optimización de trayectoria de descenso y aterrizaje para futuras aplicaciones EDL.
"Puede parecer fácil, pero volar VTVL es realmente difícil", dijo el CTO de Masten Space Systems, David Masten, en Twitter.
La compañía dijo que los vuelos de esta semana alcanzaron una velocidad de traducción más alta que los vuelos anteriores y expandió con éxito el sobre de vuelo de Xombie. El vuelo fue controlado por el propio sistema de guía, navegación y control de Masten.
El vuelo ascendió a 476.4 metros antes de traducir 750 metros a una velocidad horizontal de 24 metros por segundo (53 mph).
"Hasta donde sabemos, el vuelo de traducción de 750 metros representa el vuelo de traducción terrestre más largo jamás realizado por un despegue vertical impulsado por cohete, una nave de aterrizaje vertical", dijo el sitio web de Masten. "¡Puedes apostar que hubo muchos choques de manos alrededor del equipo Masten después de este vuelo!"
Esta fue la tercera prueba que Masten hizo para que JPL validara su algoritmo, y todos los objetivos se cumplieron con éxito.
El cohete Xombie de Masten Space Systems con el sistema de control de vuelo GENIE de Draper Laboratory toma un vuelo sin ataduras desde el puerto aéreo y espacial de Mojave. (Foto cortesía de Draper Laboratory)
