Crédito de imagen: NASA / JHU
La primera misión robótica que se lanzará al planeta Plutón estará a bordo de un cohete Atlas V, según la NASA. New Horizons tomará las primeras fotografías de alta resolución de Plutón y ayudará a responder preguntas clave sobre su superficie, atmósfera y entorno.
La NASA ha elegido el vehículo de lanzamiento prescindible Atlas V provisto por Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc. como el sistema de lanzamiento para la misión propuesta Plutón Nuevos Horizontes. El lanzamiento de la misión a Plutón está programado para enero de 2006. Según lo propuesto, la misión New Horizons de Plutón es una investigación científica para obtener el primer reconocimiento de Plutón-Caronte, un sistema planetario binario.
Esta será una orden de tarea de servicio de lanzamiento de precio fijo firme otorgada bajo los términos del contrato actual de Servicios de Lanzamiento de la NASA. El contratista principal será Lockheed Martin Commercial Launch Services, Inc .; una compañía constituyente de International Launch Services y entidad contratante legal para los servicios de lanzamiento de Atlas, ubicada en McLean, Va.
New Horizons buscaría responder preguntas científicas clave con respecto a las superficies, atmósferas, interiores y entornos espaciales de Plutón y Caronte utilizando imágenes, mapeo espectral visible e infrarrojo, espectroscopía ultravioleta, radiociencia y sensores de plasma in situ. El investigador principal es el Dr. Alan Stern, del Southwest Research Institute, Boulder, Colorado. La institución implementadora es el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, Laurel, Maryland. La misión propuesta utilizaría una tercera etapa de Star 48B con base en la nave espacial. fabricado por The Boeing Company de Huntington Beach, California, para lograr el desempeño de la misión requerida.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
