A diferencia de todos los otros planetas del Sistema Solar, Mercurio es solo roca desnuda. Este color gris proviene de la superficie fundida de Mercurio que se enfrió y endureció hace miles de millones de años después de la formación del Sistema Solar.
No existen procesos tectónicos o de erosión activos en la superficie de Mercurio; se ha mantenido sin cambios durante miles de millones de años, reformado solo por el impacto ocasional de meteoritos. En el pasado, algunas de las cuencas se rellenaban con magma que fluía del planeta cuando todavía tenía un ciclo geológico activo. Los geólogos están bastante seguros de que ya no hay volcanes activos en Mercurio, pero es posible que todavía pueda haber un flujo ocasional de lava. Los flujos de lava fresca aparecerían con un color diferente en la superficie de Mercurio. Quizás cuando la nave espacial MESSENGER de la NASA entre en órbita alrededor de Mercurio, tengamos una mejor idea de sus colores. Ciertamente sabremos más sobre su geología de superficie.
La fotografía adjunta a este artículo proporciona una de las mejores imágenes en color verdadero de Mercurio que tenemos. Si pudieras volar sobre Mercurio en tu nave espacial, esto es esencialmente lo que verías. El color del planeta Mercurio es una superficie gris oscura, dividida por cráteres grandes y pequeños. El color de la superficie de Mercurio es solo texturas de gris, con ocasionales manchas más claras, como la formación recién descubierta de cráteres y trincheras que los geólogos planetarios han llamado "La araña".
La coloración de Mercurio es muy similar a la luna de la Tierra. De hecho, cuando mira imágenes de ambos objetos, es muy difícil distinguir los dos objetos. Sin embargo, a diferencia de la Luna, Mercurio carece de las áreas más oscuras, o "mares", que fueron creadas en la Luna por los flujos de lava. El color de Mercurio no tiene la variedad que tiene incluso la Luna.
Si llegaste aquí sin preguntar de qué color es Mercurio el planeta, pero de qué color es Mercurio (el elemento), es plateado y un líquido a temperatura ambiente.
Hemos escrito muchas historias sobre Mercurio aquí en la revista Space. Aquí hay un artículo sobre un lado de Mercurio nunca antes visto por una nave espacial, y aquí hay una historia sobre el color de Mercurio capturado por la nave espacial MESSENGER de la NASA durante un sobrevuelo reciente.
Si desea obtener más información sobre Mercurio, consulte la Guía de exploración del sistema solar de la NASA, y aquí hay un enlace a la página de Misson del MENSAJERO de la NASA.
También hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast que trata sobre el planeta Mercurio. Escúchalo aquí, Episodio 49: Mercurio.
Referencia:
Nuevos hallazgos científicos del tercer sobrevuelo de Mercury de Messenger
Ciencia de la NASA: sorpresas de Mercurio
Exploración del sistema solar de la NASA
