KENNEDY SPACE CENTER - La segunda vez fue un encanto para el transbordador espacial Endeavour cuando despegó esta mañana (16 de mayo) del Pad 39 A en el Centro Espacial Kennedy en su histórica misión final bajo un cielo nublado después de un retraso de dos semanas causado por un calentador mal funcionamiento en los orbitadores de las líneas críticas de combustible hidráulico.
Las nubes amenazantes se movieron sobre la plataforma en los últimos 30 minutos de la cuenta regresiva y casi descarrilaron el lanzamiento. Los meteorólogos habían pronosticado un 70 por ciento de condiciones favorables.
El equipo de la revista Space de Ken Kremer y Alan Walters fue testigo del emocionante lanzamiento de Endeavour desde el sitio de prensa junto al mundialmente famoso reloj de cuenta regresiva. Mira nuestro álbum de fotos aquí.
El comandante del transbordador Mark Kelly y sus cinco compañeros de tripulación despegaron a las 8:56 a.m.EDT del lunes en la misión STS-134 que entregará un detector de física de partículas de última generación a la Estación Espacial Internacional.
El espectrómetro magnético alfa (AMS) de $ 2 mil millones podría potencialmente revolucionar nuestra comprensión de cómo nació y evolucionó el Universo con el tiempo. El AMS es un instrumento científico de clase mundial patrocinado por Estados Unidos y 15 países de todo el mundo. El ganador del Premio Nobel Samuel Ting, del MIT, lidera el proyecto científico internacional.
Los tres motores principales del Endeavour rugieron a la vida seis segundos antes de que se encendieran los Twin Rocket Boosters sólidos y empujaron el transbordador fuera de la plataforma sobre un rugido tremendo y llamas brillantes disparando desde la cola del Endeavour.
El despegue fue perfecto y majestuoso. Endeavour desapareció en las nubes aproximadamente T más 25 segundos
Casi medio millón de personas acudieron a la Costa Espacial de Florida para ser parte de la historia y presenciar el lanzamiento de Shuttle Endeavor en su 25ª y última misión al espacio. Muchos hoteles se agotaron por la noche.
Numerosas personas plantearon su reclamo de una ubicación privilegiada a lo largo de las vías fluviales y playas de la zona al acampar por la noche o al llegar muchas horas antes para evitar la aglomeración y las carreteras locales obstruidas.
Los compañeros de equipo de Kelly son el piloto Greg H. Johnson y los especialistas de misión Mike Fincke, Drew Feustel, Greg Chamitoff y Roberto Vittori de la Agencia Espacial Europea. Este es el primer vuelo de enlace para Fincke y Vittori.
"Esta misión representa el poder del trabajo en equipo, el compromiso y la exploración", dijo el comandante Mark Kelly poco antes del despegue. “Está en el ADN de nuestro gran país alcanzar las estrellas y explorar. No debemos parar. A todos los millones que miran hoy, incluidos nuestros cónyuges, hijos, familiares y amigos, les agradecemos su apoyo ”.
Tanto Finke como Vittori volaron al espacio sobre cohetes rusos en sus vuelos espaciales anteriores. Vittori será el último astronauta internacional en volar a bordo de un transbordador.
Endeavour está programado para una misión de 16 días a la Estación Espacial Internacional que incluirá las últimas cuatro caminatas espaciales para el programa del transbordador espacial.
La misión STS-134 es el penúltimo vuelo del programa de transbordadores y el vigésimo quinto y último para el transbordador Endeavour, el Orbitador más joven de la NASA.
Si viste el despegue del 16 de mayo de Endeavour, envíame tus fotos de lanzamiento y multitud para publicar en una galería de lanzamiento STS-134 aquí en la revista Space.
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