Una de las preguntas más antiguas para la humanidad es cómo se formó la Tierra. Lo mejor que podemos hacer es mirar el registro geológico y las estrellas para obtener nuestras respuestas. Si bien es posible que no tengamos la imagen completa, tenemos una buena idea y todo comienza con cómo nacen las estrellas.
Al igual que la formación de la Tierra y otros planetas, las estrellas tardan mucho en nacer. Las estrellas se forman esencialmente a partir de nubes de gas en el espacio. Los conocemos como nebulosas. Básicamente, puedes considerarlos como forjas estelares. Con el tiempo, la gravedad hace que los átomos de gases y el polvo espacial comiencen a unirse y acumularse. Con el tiempo, este grupo de gases gana más masa y con él una gravedad más fuerte. Este es un proceso que puede llevar millones de años. Con el tiempo, la gravedad hace que los gases, principalmente hidrógeno, se fusionen en una reacción nuclear y se forme una estrella.
La formación de la Tierra ocurrió después de que esta fase inicial sucedió para nuestro Sol. Después de que se formó el Sol, sabemos por observaciones y otras pruebas indirectas que quedaban gases y elementos más pesados. La gravedad del Sol ayudó a aplanar estos sobrantes en un disco y comenzar a fusionarlos. Esto creó los planetesimales y los planetoides que luego formarían los planetas. Con el tiempo, estos planetesimales colisionarían creando masas aún más grandes. Fue en este método que finalmente se formó la Tierra.
Ahora necesitamos saber que la fusión eventualmente crea elementos más pesados como el carbono y el hierro. Estos elementos debían componer una parte significativa de la Tierra joven. La presión y el calor de la desintegración radiactiva de los elementos y las réplicas de colisiones masivas hicieron que la Tierra se fundiera. Con el tiempo, la superficie de la Tierra se enfrió y se convirtió en la corteza. Sin embargo, las capas fundidas que quedaron se convirtieron en nuestro manto y el núcleo. Las corrientes de este océano subterráneo masivo de magma causan actividad volcánica que libera gases. Esto conduciría a la creación de la atmósfera y los océanos comenzando el ciclo del agua.
La formación de la Tierra fue solo el comienzo y todavía vemos que la Tierra cambia año tras año a través de la erosión y la tectónica de placas. Sin embargo, al aprender más sobre la formación de la Tierra, podemos comprender mejor lo que hace posible la vida en nuestro planeta.
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También puede encontrar algunos excelentes recursos en línea. Hay una gran página web en el sitio web de la Universidad de Oregón que detalla la formación de la Tierra. También puede consultar la página de Hadean en el sitio web del Smithsonian. Habla sobre el período Hadean, el período de tiempo geológico cuando se formó la Tierra.
También puedes escuchar Astronomy Cast. El episodio 108 es sobre la vida del sol.
Referencia:
NASA
