Lunes 3 de enero - Para aquellos de ustedes que fueron lo suficientemente valientes como para luchar contra el frío esta mañana para buscar la lluvia anual de meteoros Quandrantid? ¡Bravo! Pero si los cielos malos o las temperaturas árticas le impidieron ver, aún tiene otra oportunidad porque esta lluvia de meteoritos inusual alcanza su punto máximo durante un período de dos días.
Se sabe que la lluvia de meteoros Cuadrantid es una pantalla increíblemente concentrada, que a veces produce entre 50 y 120 meteoros en el hemisferio norte. Se observa con poca frecuencia simplemente debido a las bajas temperaturas en el norte y al mal posicionamiento en el sur. Otra razón por la que no sabemos mucho acerca de esta ducha es el corto período de tiempo que está activa. ¡El pico solo puede durar unas pocas horas! La corriente meteoroide en sí misma es enorme, pero las predicciones muy precisas son difíciles gracias a las corrientes complejas perturbadas por la gravedad de Júpiter. ¡La fuente precisa del meteorito Cuadrante no se descubrió hasta diciembre de 2003! Hace poco más de un año, Peter Jenniskens del Centro de Investigación Ames de la NASA encontró evidencia que vinculaba las Cuadrántidas a un cometa extinto ahora conocido como asteroide 2003 EH1. Las observaciones históricas revelan que este cometa era visible hace unos 500 años, pero puede haber sufrido algún tipo de impacto que provocó su ruptura. Debido a que alcanzamos esta “corriente de escombros” en un ángulo perpendicular, estamos “entrando y saliendo” bastante rápido, lo que dificulta los cálculos precisos en el mejor de los casos.
Las Cuadrantidas llevan el nombre de una constelación que ya no existe en los atlas estelares modernos: Quadrans Muralis. En 1922, la Sociedad Astronómica Internacional lo eliminó (junto con varios otros) de los mapas del cielo sobrecargados, dejando solo 88 constelaciones designadas oficialmente. Entonces, ¿dónde miras? El radiante aceptado para las Cuadrantidas ahora se ha asignado a Bootes, pero la corriente mantuvo su nombre original para ayudar a distinguirlo de otra lluvia anual de enero: las Bootidas. A pesar de que la constelación podría haber desaparecido, ¡aún tienes muchas posibilidades de atrapar uno de estos "meteoritos helados"! Las horas posteriores a la medianoche local serán las mejores a medida que avanzamos hacia el 4 de enero. Aunque la Luna menguante disminuirá el número que puede ver, asegúrese de observar los "colores" en la pantalla. A medida que los meteoritos arden en nuestra atmósfera, producen colores gracias a sus espectros químicos y se sabe que las Cuadrantidas varían de azul a verde. ¡La mejor de las suertes!
Martes 4 de enero - ¡Ve hacia África y el suroeste de Australia! Sus tu recurra a un evento astronómico ya que la Luna ocultará a Júpiter para su ubicación en las primeras horas de la mañana. (¿ver? ¡No te he olvidado!) El tiempo es absolutamente crítico para este tipo de observación, así que visite esta página de IOTA para ver la ruta precisa y la lista de horas para su área. Para aquellos de nosotros que solo veremos la Luna y Júpiter separados por menos de 7 grados, ¡les deseamos cielos despejados!
Para los observadores del cielo a unos 40 grados al norte, esta mañana marcará el último amanecer del año. ¿Por qué no aprovechar esta mañana antes de comenzar su ajetreado día y echar un vistazo a la belleza simple del plano eclíptico? Hacia el este y hacia abajo en el horizonte estarán Mercurio y Venus, sobre ellos (unos 17 grados al oeste) estará el pequeño Marte. Casi por encima, y solo un poco al sur estará Júpiter y al oeste estará la Luna. Continúa tu viaje visual hacia el lejano oeste mientras Saturno completa este hermoso arco.
Con tiempo de sobra antes de que salga la Luna esta noche, intentemos con un nuevo objeto Messier. Ubicado a poco más de 2 grados al noreste de Zeta Orionis y justo en el ecuador celeste, se encuentra un área encantadora de nebulosa brillante conocida como M78 (NGC 2068). A menudo pasado por alto a favor de "la Gran Nebulosa de Orión", esta área difusa de octava magnitud se captura fácilmente con pequeños alcances. Descubierto por Mechain en 1789, el M78 es parte del vasto complejo de nebulosas y nacimiento estelar que comprende la región de Orión. Impulsado por estrellas gemelas de magnitud 10, la nebulosa casi parece a simple vista un "cometa doble". Tras un escrutinio minucioso, los observadores notarán dos lóbulos separados por una banda oscura de polvo y cada lóbulo tiene su propia designación: NGC 2067 al norte y NGC 2064 al sur. Mientras estudias, notarás que toda el área está rodeada por una región de absorción, ¡haciendo que los bordes parezcan casi sin estrellas! El M78 en sí está lleno de estrellas tipo T Tauri ... Pero exploraremos por qué estas variables son increíbles mientras examinamos su prototipo más adelante esta semana.
Miércoles 5 de enero - Esta noche hagamos un viaje un poco más allá de Zeta Tauri y pasemos un tiempo con el remanente de supernova más famoso de todos: el M1. De hecho, sabemos que la "Nebulosa del Cangrejo" son los restos de una estrella explotada registrada por los chinos en 1054. Sabemos que es una nube de gas en rápida expansión que se mueve hacia afuera a una velocidad de 1,000 km por segundo, tal como lo entendemos Hay un púlsar en el centro. También sabemos que fue registrado por primera vez por John Bevis en 1758, y luego catalogado como el objeto Messier inicial, escrito por el propio Charles unos 27 años después para evitar confusiones mientras buscaba cometas. Vemos que se revela maravillosamente en fotografías de exposición cronometrada, su gloria capturada para siempre a través del ojo de la cámara, pero ¿alguna vez ha tomado realmente la hora estudiar de verdad el M1? Entonces puedes sorprenderte ...
En un telescopio pequeño, la "Nebulosa del Cangrejo" puede parecer una decepción, pero no solo la mire y siga adelante. La luz que llega a los ojos tiene una cualidad muy extraña, aunque al principio puede parecer un parche vago y brumoso. Para una apertura pequeña y ojos bien ajustados, el M1 parecerá tener cualidades de "vida": una sensación de movimiento en algo que debería estar inmóvil. Esto despertó mi curiosidad por estudiar y al usar un alcance de 12.5 ″, las razones se me hicieron muy claras cuando las dimensiones completas del M1 "salieron a la luz".
La Nebulosa "Cangrejo" es fiel a muchos otros estudios espectroscópicos que he disfrutado a lo largo de los años. El concepto de diferentes ondas de luz que se cruzan entre sí y se cancelan mutuamente, con cada canal y cresta revelando detalles diferentes para el ojo, nunca es más evidente que durante el estudio. Ver verdaderamente el M1 es ver en un momento una "nube" de nebulosidad, al siguiente una cinta ancha o filamento, y en otro un parche oscuro. Cuando los cielos están perfectamente estables, puede ver una estrella incrustada, y es posible ver seis de esas estrellas. A veces es difícil "ver" lo que otros entienden a través de la experiencia, pero se puede explicar. Es algo más que el púlsar en su centro provocando la vista, es la cualidad "viva" de la que hablo: astronomía VERDADERA en acción. ¡Hay tanta información que el ojo alimenta al cerebro!
Creo que todos nacemos con la capacidad de ver cualidades espectrales, pero simplemente no se desarrollan. Desde la ionización hasta la polarización: nuestro ojo y cerebro son capaces de ver hasta el borde del infrarrojo y el ultravioleta. ¿Qué tal el magnetismo? Podemos interpretar el magnetismo visualmente: solo hay que ver el "Efecto Wilson" en los estudios solares para comprenderlo. ¿Qué pasa con la estrella de neutrones que gira en su corazón? ¡Conocemos desde 1969 que el M1 produce un efecto pulsar "visual"! Ahora somos conscientes de que aproximadamente una vez cada cinco minutos, los cambios que se producen en la pulsación de la estrella de neutrones afectan la cantidad de polarización, lo que hace que las ondas de luz se deslicen como un "faro cósmico" gigante y parpadeen en nuestros ojos. Por ahora, me bajaré de mi caja de jabón "física" y dejaré que sea suficiente decir que el M1 es mucho, mucho más que otro Messier. ¡Captúralo esta noche!
Jueves 6 de enero - Dado que hemos estudiado la "muerte" de una estrella, ¿por qué no tomarse el tiempo esta noche para descubrir el "nacimiento" de una? Nuestro viaje comenzará identificando Aldeberan (Alpha Tauri) y avanzando hacia el noroeste hasta el brillante Epsilon. Salta 1.8 grados al oeste y ligeramente hacia el norte para encontrar una estrella variable increíblemente inusual: T Tauri.
Descubierto por J.R. Hind en octubre de 1852, T Tauri y su nebulosa acompañante, NGC 1555 prepararon el escenario para el descubrimiento con una estrella variable de secuencia pre-principal. Hind informó sobre la nebulosa, pero también notó que ningún catálogo enumeraba tal objeto en esa posición. Su observancia también incluyó una estrella desconocida de décima magnitud y supuso que la estrella en cuestión era una variable. En cualquier caso, Hind tenía razón y ambos fueron seguidos por astrónomos durante varios años hasta que comenzaron a desvanecerse en 1861. Para 1868, no se pudo ver ninguno y no fue hasta 1890 que el par fue redescubierto por E.E. Barnard y S.W. Burnham ¿Cinco años después? Se desvanecieron de nuevo.
T Tauri es el prototipo de esta clase particular de estrellas variables y en sí mismo es totalmente impredecible. En un período tan corto como unas pocas semanas, podría pasar de una magnitud de 9 a 13 y otras veces permanecer constante durante meses. Es aproximadamente el promedio de nuestro propio Sol en temperatura y masa, y su firma espectral es muy similar a la cromosfera de Sol, pero el parecido termina allí. ¡T Tauri es una estrella en las etapas iniciales de nacimiento!
Entonces, ¿qué son exactamente las estrellas T Tauri? Pueden ser muy similares en formas a nuestro propio Sol, pero son mucho más luminosos y giran mucho más rápido. En su mayor parte, están ubicados cerca de nubes moleculares y producen salidas masivas de este material en aumento, como lo demuestra la nebulosa variable, NGC 1555. Al igual que Sol, producen emisiones de rayos X, ¡pero mil veces más fuertes! Sabemos que son jóvenes debido a los espectros, altos en litio, que no están presentes a bajas temperaturas centrales. ¡T Tauri aún no ha llegado al punto donde es posible la fusión protón a protón! Quizás en unos pocos millones de años T Tauri se encenderá en la fusión nuclear y el disco de acreción se convertirá en un sistema solar. ¡Y solo piensa! Tenemos la suerte de verlos a ambos ...
Viernes 7 de enero - Para latitudes medias del norte, esta mañana será la última oportunidad de ver la Luna creciente (Dios, ¿no estás aplastado?) antes de que salga nuevo. ¡Pero para aquellos que viven en el noroeste de América, el regalo será muy especial ya que la Luna ocultará a Antares! Asegúrese de visitar IOTA para conocer los horarios y lugares precisos.
¿Estás listo para un verdadero placer de fin de semana? ¡Entonces no busques más allá del cielo nocturno que está arriba, ya que el cometa Machholz ofrecerá uno de los mejores espectáculos del año, ya que aparece a unos 2 grados al oeste del cúmulo estelar de Plieades!
Cerca de la eclíptica, y con una magnitud visual aproximada de poco menos de 2, las Plieades (M45) aparecerán más brillantes que el Cometa Machholz, pero la información actual sugiere que C / 2004 Q2 habrá alcanzado la cuarta magnitud en ese momento, lo que hace que ambos sean fáciles sin ayuda. -objetos de ojos. Los binoculares promedio abarcan un campo de alrededor de 4 grados, por lo que ambos objetos deben llenar el campo de visión. Mientras observa, tómese el tiempo para practicar con observaciones de tamaño, distancia y magnitud. El M45 abarca aproximadamente 1.2 grados de cielo: ¿cómo se compara el tamaño del coma del cometa? Dado que los dos están separados por alrededor de 2 grados, ¿cuánto tiempo parece extenderse la cola? La más brillante de las principales estrellas en Plieades es 2.8 y la más tenue aproximadamente 5.6 - al desenfocar, ¿qué tan brillante aparece el núcleo del cometa Machholz en comparación? ¿Sabes en qué dirección está el M45 desde Machholz, en qué dirección parece ir la cola gemela?
Por supuesto, ¡no necesita preocuparse realmente por nada de esto solo para disfrutar de la vista! Te competiré allí ...
Sábado 8 de enero - Entonces, ¿estás listo para un real ¿desafío? Luego aprovecha el tiempo del cielo oscuro para dirigirte hacia Orión. Esta noche nuestro objetivo es hacia una sola estrella, ¡pero hay mucho más escondido allí que solo un punto de luz!
Nuestro objetivo es la estrella más oriental del "cinturón", Zeta Orionis, o mejor conocida como Alnitak. A una distancia de unos 1600 años luz de distancia, esta belleza de magnitud 1.7 contiene muchas sorpresas, la primera es que Zeta es un sistema triple. ¡Se necesitarán ópticas finas, alta potencia y cielos estables para revelar este desafío! ¿Quieren más? Luego mire a unos 15 pies hacia el este y verá que Alnitak reside en un fantástico campo de nebulosidad iluminado por nuestra estrella tripartita. El NGC2024 es un área de emisión sobresaliente que tiene una magnitud aproximada de 8, visible en ámbitos pequeños, pero requerirá un cielo oscuro. Entonces, ¿qué tiene de emocionante un parche difuso? ¡Entonces mira de nuevo, porque esta belleza se conoce como la "Llama"! ¡Los telescopios más grandes apreciarán profundamente las numerosas líneas oscuras, los filamentos brillantes y la forma única de esta nebulosa! ¿Aún no es suficiente? Luego, abra los grandes ámbitos y ponga a Zeta fuera del campo de visión hacia el norte a gran potencia y permita que sus ojos se reajusten. Cuando mires de nuevo, verás una larga y desteñida cinta de nebulosidad llamada IC434 al sur de Zeta que se extiende por más de un grado. El borde oriental de la "cinta" es muy brillante y se empaña con el oeste ... Pero contenga la respiración y mire casi directamente al centro. ¿Ves esa muesca oscura con dos débiles estrellas al sur? Ahora has localizado una de las nebulosas oscuras más famosas de Barnard: B33.
Puedes exhalar ahora. El B33 también se conoce como la "Nebulosa Cabeza de Caballo". La "Cabeza de caballo" es un objeto visual muy resistente, la clásica forma de pieza de ajedrez que solo se ve en las fotografías, pero aquellos de ustedes que tienen una gran apertura pueden ver un "nodo" oscuro que se mejora con un filtro. El B33 en sí mismo no es más que una pequeña área cómicamente (alrededor de 1 año luz de extensión) de polvo oscuro, gases no luminosos y materia oscura, ¡pero qué forma increíble! Si no tiene éxito en el primer intento? No te rindas. La "Cabeza de caballo" es uno de los objetos más desafiantes en el cielo y se ha observado con aperturas tan pequeñas como 150 mm. ¡Sigue intentándolo! Este podría ser tu afortunado "Caballero" ...
Domingo 9 de enero - El destino de esta noche estará dentro de nuestro propio sistema solar, ¡pero con buenas razones! Como sabemos, todas las órbitas de los planetas están inclinadas en relación con la órbita de nuestra propia Tierra. Esto significa que cada vez que un planeta completa una órbita alrededor del Sol, debe pasar sobre nuestro propio plano orbital dos veces. Una vez se moverá desde arriba de la órbita de la Tierra hacia abajo, y la próxima irá en la dirección opuesta. Esta noche, Saturno cruzará el plano orbital de la Tierra desde abajo hacia arriba y esta acción de pasar es lo que se conoce astronómicamente como el "nodo ascendente". ¡Es bastante especial porque pasarán otros 29 años antes de que Saturno orbita completamente el Sol y logre nuevamente el "nodo ascendente"!
Entonces, ¿qué significa eso para aquellos que desean ver Saturno esta noche? No es mucho más que un hecho de astronomía "genial". El mejor momento para ver Saturno es en una oposición que no ocurrirá durante aproximadamente otro año. La parte más interesante de ver Saturno en este momento es el sistema de anillo. Al igual que nuestra Tierra, Saturno se inclina sobre su eje. Dado que el sistema de anillos es ecuatorial, nuestras mejores vistas de los anillos vienen cuando Saturno está muy inclinado. Por suerte, Saturno está bien ubicado en este momento para tal visualización. En este momento, es el invierno de Saturno para el hemisferio norte del Rey del Anillo, ¡así que sal a explorar! Los telescopios pequeños a alta potencia pueden distinguir la delgada línea de lápiz de la División Cassini en una noche estable, mientras que los telescopios más grandes pueden detectar fácilmente otras divisiones de anillo. Asegúrate también de observar las muchas lunas de Saturno. Titan es fácilmente visible para los ámbitos más pequeños e incluso un 114 mm puede revelar hasta otros cuatro. ¡Disfrútalo esta noche!
¿Ya se fue? ¡Si! La semana de la Luna Nueva está por comenzar, por lo que la próxima vez se esperan algunos objetos más desafiantes para los observadores veteranos. ¿Para los que recién comienzan? No te preocupes ¡También habrá mucho para explorar! Me gustaría agradecerles a todos los que se tomaron el tiempo para escribir. ¡Nunca sabrán cuánto lo aprecio! (¿y los usuarios de Earthlink? Por favor revisen su correo rechazado para obtener respuestas a sus preguntas). Hasta la próxima vez, ¡pidan la Luna pero sigan buscando las estrellas!
Velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner
