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El efecto Coriolis es uno de esos términos que oyes usar de vez en cuando, pero nunca parece explicarse por completo, por lo que te preguntas `` ¿cuál es el efecto Coriolis? '' El efecto Coriolis es la curvatura aparente de los vientos globales, corrientes oceánicas y todo lo demás que se mueve libremente a través de la superficie de la Tierra. La curvatura se debe a la rotación de la Tierra sobre su eje. El efecto fue descubierto por el ingeniero francés del siglo XIX Gaspard C. Coriolis. Utilizó fórmulas matemáticas para explicar que la trayectoria de cualquier objeto puesto en movimiento sobre una superficie giratoria se curvará en relación con los objetos en esa superficie.
Si no fuera por la rotación de la Tierra, los vientos globales soplarían en líneas rectas norte-sur. Lo que realmente sucede es que los vientos globales soplan en diagonal. El efecto Coriolis influye en la dirección del viento alrededor del mundo de esta manera: en el hemisferio norte curva los vientos hacia la derecha; en el hemisferio sur los curva a la izquierda. La excepción es con sistemas de baja presión. En estos sistemas hay un equilibrio entre el efecto Coriolis y la fuerza del gradiente de presión y los vientos fluyen en reversa.
Los satélites parecen seguir caminos curvos cuando se trazan en mapas mundiales porque la Tierra es una esfera y la distancia más corta entre dos puntos en una esfera no es una línea recta. Los mapas bidimensionales distorsionan una superficie tridimensional de alguna manera. La distorsión aumenta con más cerca de los polos. En el hemisferio norte, la órbita de un satélite que utiliza la ruta más corta posible seguirá un camino al norte de la línea recta de principio a fin, y luego se curvará hacia el ecuador. Esto ocurre porque las latitudes, que se proyectan como líneas horizontales rectas en la mayoría de los mapas del mundo, en realidad son círculos en la superficie de una esfera, que se hacen más pequeños a medida que se acercan al polo. Esto sucede simplemente porque la Tierra es una esfera y sería cierto si la Tierra no girara. Por supuesto, el efecto Coriolis también está presente, pero su efecto en el camino trazado es mucho más pequeño, pero aumenta en importancia al calcular una trayectoria o destino final. El efecto se vuelve muy importante cuando necesitas trazar trayectorias para misiles o fuego de artillería.
Para resumir "cuál es el efecto Coriolis", es una fuerza meteorológica importante que se utiliza para predecir el camino de las tormentas y explica por qué un proyectil no golpeará un objetivo a una gran distancia si no se tiene en cuenta la rotación de la Tierra.
Hemos escrito muchos artículos sobre el efecto Coriolis para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre el huracán, y aquí hay un artículo sobre la rotación de la Tierra.
Si desea obtener más información sobre el efecto Coriolis, consulte la Guía de exploración del sistema solar de la NASA en la Tierra. Y aquí hay un enlace al Observatorio de la Tierra de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre el planeta Tierra. Escucha aquí, Episodio 51: Tierra.
Fuentes:
Universidad de Oregon
Wikipedia
NASA
