Imagine visitar la sede de la Flota Estelar en el siglo 23 y verse envuelto por un viaje de holodeck a un transbordador espacial de la NASA del siglo 21; completo con un Telescopio Espacial Hubble de tamaño completo, quizás el instrumento científico importante jamás construido y un legado sobresaliente del Programa del Transbordador Espacial.
Bueno, esa es la nueva experiencia emocionante que aguarda al público visitante y a los entusiastas del espacio por igual a partir de este verano en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy (KSCVC) en Florida, después de que el transbordador espacial Atlantis fantasmal (ver el álbum de fotos arriba y abajo) se desvela desde un revestimiento grueso de plástico retractilado.
Pero, hay una advertencia importante con respecto a la secuencia del sueño holodeck.
A partir del 29 de junio, verá el "trato real", un Orbitador espacial del transbordador espacial de la NASA, no una visión imaginaria de alta tecnología, reproducción de ingeniería o recreación de holodeck.
Durante los recientes eventos de lanzamiento de SpaceX CRS-2, tuve la suerte de hacer un recorrido de inspección detrás de escena por todo el nuevo pabellón 'Space Shuttle Atlantis' que ha estado en construcción en el Complejo de Visitantes de Kennedy durante un año y ahora está corriendo hacia terminación.
Y Atlantis sigue siendo extremadamente impresionante debajo de esa envoltura de plástico blanco, a diferencia de cualquier vista de transbordador que haya visto a lo largo de los años.
Eche un vistazo a mi álbum de fotos caminando por Atlantis, cubierto con 16,000 pies cuadrados de plástico retráctil, y el pabellón Star Fleet que realmente me recordó una emocionante aventura de Star Trek; para ver qué hay en la tienda pronto. La fachada exterior del pabellón naranja está destinada a evocar el calor abrasador de la reentrada en la atmósfera de la Tierra.
La envoltura de plástico protege al orbitador de los escombros de la construcción y se desplegará en mayo. Luego, las puertas del compartimento de carga útil se abrirán cuidadosamente y se instalará y extenderá el sistema de manipulador remoto (RMS) construido en Canadá, o brazo robótico.
Dentro de su nueva casa de 90,000 pies cuadrados, todos disfrutarán de impresionantes vistas de cerca del verdadero 'Transbordador espacial Atlantis' montado sobre pedestales de acero, inclinado exactamente 43.21 grados, simulando la perspectiva como si estuviera 'en vuelo' 'orbitando la Tierra y acercándose a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La ISS y el Hubble son los legados principales del programa del transbordador espacial. Atlantis voló 33 misiones espaciales totales, pasó 307 días en órbita y realizó el vuelo final de la era del transbordador.
Mirarás desde la proa hasta la popa y desde arriba y abajo, y todo mientras miras hacia abajo en la enorme bahía de carga abierta, hasta las baldosas de escudo térmico o hacia los motores, las alas, la cola y la cubierta de vuelo de la tripulación. Las pasarelas proporcionarán un acceso visual exquisito de cerca
Atlantis se eleva a unos 30 pies del suelo. Aunque su nariz se eleva 26.5 pies sobre el suelo, la punta del ala de babor se encuentra a solo 7.5 pies del piso. La punta del ala se eleva a 87 pies del suelo.
Y sentado justo al lado de Atlantis habrá una réplica a gran escala de alta fidelidad del Telescopio Espacial Hubble de la NASA que fue desplegada y mejorada por las tripulaciones de astronautas de seis misiones del transbordador espacial.
Las maquetas, los simuladores y las pantallas del módulo ISS contarán la historia del ensamblaje intrincado de las estaciones masivas por varias docenas de equipos de transporte.
Más de 60 exhibiciones, actividades prácticas y artefactos que rodean Atlantis contarán la historia completa del programa de transbordadores espaciales de tres décadas y los miles de trabajadores del transbordador que prepararon a los cinco orbitadores para un total de 135 misiones espaciales que abarcan desde 1981 hasta 2011 .
Atlantis se ha conservado con amor exactamente cuando regresó al aterrizar en la pista de aterrizaje del transbordador al concluir su última misión espacial, STS-135, en julio de 2011: golpes, abolladuras, marcas de quemaduras, lo que sea. Y eso es exactamente como debería ser en mi opinión también.
El transbordador Atlantis fue remolcado al Complejo de Visitantes en noviembre. El orbitador está alojado dentro de una nueva instalación de museo de seis pisos construida a un costo de $ 100 millones que domina el horizonte en el renovado Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy.
De pie justo afuera de la entrada al pabellón del museo, los visitantes verán réplicas a gran escala de los propulsores de cohetes sólidos gemelos acoplados al tanque de combustible externo naranja, suspendido a 24 pies sobre el suelo, y alcanzando una altura máxima de 185 pies. Se erigirán verticalmente, exactamente como en las plataformas de lanzamiento de transbordadores 39 A y 39 B. Dará una sensación realista de lo que parecía encima del complejo de lanzamiento de transbordadores real.
El poderoso marco de acero para mantener los refuerzos en su lugar (en caso de vientos huracanados de hasta 140 MPH) se unía pieza por pieza a medida que los trabajadores maniobraban grúas de servicio pesado ante mis ojos durante mi visita al museo del pabellón hace solo unos días.
Bueno, prepárate para acercarte al espacio como nunca antes, comenzando el 29 de junio con el último transbordador que jamás haya volado en el espacio.
