¿Cómo surgió la vida en la Tierra? ¿Cómo pasamos de las rocas y el agua a la abundancia y variedad que vemos hoy? Quizás los ingredientes crudos para la vida, los aminoácidos, fueron entregados a la Tierra por un bombardeo constante de meteoritos. Los investigadores han encontrado rocas espaciales con concentraciones de aminoácidos 10 veces más altas que las medidas previamente, lo que aumenta las esperanzas de que el Sistema Solar temprano estuviera inundado de material orgánico.
El estudio fue realizado por Marilyn Fogel del Laboratorio de Geofísica de Carnegie y Conel Alexander del Departamento de Magnetismo Terrestre con Zita Martins del Imperial College London y dos colegas, y será publicado en Meteorítica y Ciencia Planetaria.
Si eres como yo, la astronomía está bien, pero las noticias de biología son un poco desconcertantes (le envío las preguntas de biología de los niños a mi esposa). Los aminoácidos son moléculas orgánicas que forman la columna vertebral de las proteínas, que producen gran parte de las estructuras de la vida e impulsan reacciones químicas en las células. Los aminoácidos son naturales, pero de alguna manera se unieron para producir las primeras proteínas en los primeros días de la Tierra.
Los investigadores tomaron muestras de tres meteoritos recolectados durante expediciones recientes a la Antártida. Los meteoritos son de un tipo llamado condritas CR, que contienen materiales orgánicos antiguos que se remontan a los primeros tiempos del Sistema Solar. En un momento, estos meteoritos eran parte de un "cuerpo principal" más grande, que luego fue destrozado por los impactos.
Una muestra tenía pocos aminoácidos, pero las otras dos tenían la concentración más alta jamás vista en meteoritos primitivos.
"Los aminoácidos probablemente se formaron dentro del cuerpo de los padres antes de que se disolviera", dice Alexander. â € œPor ejemplo. El amoníaco y otros precursores químicos de la nebulosa solar, o incluso del medio interestelar, podrían haberse combinado en presencia de agua para producir los aminoácidos. Luego, después de la ruptura, algunos de los fragmentos podrían haberse derramado sobre la Tierra y los otros planetas terrestres. Es probable que estos mismos precursores hayan estado presentes en otros cuerpos primitivos, como los cometas, que también estaban lloviendo material sobre la Tierra primitiva. â €
Entonces, esto apunta a la conclusión de que el Sistema Solar temprano era una fuente mucho más rica de moléculas orgánicas de lo que los investigadores creían anteriormente. Y la lluvia constante de meteoritos cargados de aminoácidos habría entregado este material a la sopa primordial donde surgió la vida por primera vez.
Exactamente cómo los aminoácidos se convirtieron en las primeras proteínas ... ese sigue siendo uno de los mayores misterios de la ciencia.
Fuente original: comunicado de prensa de Carnegie Institution for Science
