Los perros y los humanos han sido los mejores amigos durante miles de años. Los investigadores saben que los perros vivían regularmente con humanos hace unos 10,000 años, y los perros y las personas se encuentran enterrados juntos hace ya 14,000 años. Y durante incluso más tiempo, quizás cientos de miles de años, los humanos caminaron junto al ancestro del perro doméstico, una especie extinta de lobo.
Los perros y lobos domésticos son parte de una gran familia taxonómica llamada Canidae, que también incluye coyotes, zorros y chacales, según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (SIIT). Los miembros de esta familia se llaman cánidos. Los perros domésticos son una subespecie llamada Canis lupus familiaris.
Talla
La familia Canidae incluye 14 géneros y 34 especies, según la Web de Diversidad Animal de la Universidad de Michigan. Con tanta variedad, es fácil ver por qué hay tantos tamaños diferentes de perros. Según la Universidad de Edimburgo, el cánido más pequeño es el zorro Fennec. Tiene solo 9.4 pulgadas (24 centímetros) de alto y pesa solo 2.2 lbs. (1 kilogramo). El cánido más grande es el lobo gris, con 6.5 pies (200 cm) de alto y 3 a 5 pies (1 a 1.5 metros) de largo. Sus colas agregan 1 a 2 pies adicionales. Las hembras suelen pesar entre 60 y 100 libras, y los machos pesan entre 70 y 145 libras, según la Federación Nacional de Vida Silvestre.
Habitat
Los cánidos se encuentran en todo el mundo. Los coyotes deambulan por los bosques y montañas de América del Norte. Los zorros rojos viven en praderas, bosques, montañas y desiertos en el hemisferio norte, según National Geographic. Los chacales se encuentran en las sabanas, desiertos y pastizales áridos de África. Los lobos viven en todos los continentes del hemisferio norte.
Hábitos
Los cánidos son típicamente sociales y viajan en grupos llamados paquetes. Sin embargo, son muy territoriales y marcan su territorio con marcas de olor. Incluso los perros domesticados marcarán sus patios dejando su aroma en árboles, arbustos y objetos.
Los chacales son un poco menos sociales y generalmente viajan en parejas, según la African Wildlife Foundation. Los machos y las hembras se aparean de por vida, lo cual es muy raro en los mamíferos.
Los lobos, zorros y otros perros no aúllan a la luna. En realidad, se están gritando el uno al otro como una forma de comunicación. Los perros también gritan, se quejan, ladran y gruñen para comunicarse.
Es un mito que los perros domesticados solo ven en blanco y negro. En realidad, son daltónicos de color rojo-verde, según un pequeño estudio italiano de 16 perros en 2017. "Si planea entrenar a su perro para que busque una pelota que cayó sobre la hierba verde de su jardín, piense en usar una pelota azul y no roja", dijo el investigador principal del estudio, Marcello Siniscalchi, profesor del departamento de veterinaria. medicina en la Universidad de Bari, en Italia. Esto se debe probablemente al hecho de que los perros han evolucionado a partir de criaturas que cazaban durante el anochecer y el amanecer, lo que no requiere visión en color.
Los perros domésticos también son muy expresivos en sus expresiones faciales, particularmente cuando están recibiendo atención de los humanos, según un estudio de 2017 publicado en la revista Scientific Reports.
"Los hallazgos parecen respaldar la evidencia de que los perros son sensibles a la atención de los humanos y que las expresiones son intentos potencialmente activos de comunicación, no simples manifestaciones emocionales", destacó la autora principal del estudio, Juliane Kaminski, profesora principal de psicología y líder del Centro de Cognición del Perro en el Universidad de Portsmouth en Inglaterra, dijo en un comunicado. "Los perros domésticos tienen una historia única: han vivido junto a los humanos durante 30,000 años, y durante ese tiempo, las presiones de selección parecen haber influido en la capacidad de los perros para comunicarse con nosotros".
Dieta
Aunque los perros son omnívoros, comen principalmente carne y son asesinos natos. Tienen garras no retráctiles, patas largas para la velocidad y dientes afilados, puntiagudos y perfectos para desgarrar la carne. Los lobos, por ejemplo, comen ciervos, ganado doméstico, caribúes, castores, alces y liebres. Los chacales comen comidas más pequeñas, como roedores, gacelas jóvenes, conejos y monos.
Los perros también tienen molares carnasales bien desarrollados, dientes superiores e inferiores que están emparejados y tienen bordes planos que permiten el autoafilado cuando pasan uno al lado del otro. Según la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, estos dientes se utilizan para aplastar la vegetación, como frutas y hierbas.
Descendencia
Todos los miembros de la familia Canidae nacen vivos después de un período de gestación de 45 a 55 días. Los cánidos suelen tener muchos bebés a la vez. Los perros domésticos pueden tener hasta 15 crías, llamadas cachorros, al mismo tiempo. Otros tipos de género son menos prolíficos. Por ejemplo, zorros grises (género Urocyon) tienen solo de uno a siete jóvenes por año, según la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. El Departamento de Ciencias Biológicas de Smith College informa que existe una correlación entre el peso de un cánido y la reproducción; cuanto más grande es la hembra, más grande es el tamaño de la camada.
Clasificación / Taxonomía
La taxonomía de los perros, según ITIS, es:
Reino: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomía Filo: Chordata Subfilo: Vértebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclase: Tetrapoda Clase: Mammalia Subclase: Theria Infraclass: Eutheria Orden: Carnivora Suborden: Caniformia Familia: Canidae Géneros y especies:
- Atelocynus microtis - perro de orejas cortas, perro de orejas pequeñas, zorro de orejas pequeñas
- Canis adustus - chacal de rayas laterales
- Canis aureus - chacal dorado
- Canis latrans - coyote
- Canis lupus - lobo, lobo gris (Subespecie: Canis lupus familiaris - Perro domestico)
- Canis mesomelas - chacal de lomo negro
- Canis simensis - chacal simio, zorro simio, lobo etíope
- Cerdocyon mil - zorro come cangrejos
- Chrysocyon brachyurus - Lobo amelenado Cuon alpinus - dhole, dhole indio, perro salvaje asiático, perro rojo
- Dusicyon australis - Lobo de las Islas Malvinas, lobo de las Islas Malvinas
- Lycalopex culpaeus - culpeo
- Lycalopex fulvipes - El zorro de Darwin
- Lycalopex griseus - Zorro gris sudamericano
- Lycalopex gymnocercus - zorro pampas
- Lycalopex sechurae - zorro Sechuran
- Vetulus de Lycalopex - zorro canoso
- Lycaon pictus - Perro de caza africano, perro salvaje africano
- Nyctereutes procyonoides - perro mapache
- Otocyon megalotis - zorro de orejas de murciélago, zorro de orejas grandes
- Speothos venaticus - perro de monte
- Urocyon cinereoargenteus - zorro gris, zorro gris común
- Urocyon littoralis - zorro isla, zorro gris isla, zorro gris Islas del Canal
- Vulpes bengalensis - zorro de bengala
- Vulpes cana - el zorro de Blanford
- Vulpes chama - capa de zorro
- Vulpes corsac - zorro corsac
- Vulpes ferrilata - Zorro tibetano, zorro de arena tibetano
- Vulpes lagopus - zorro azul, zorro de hielo, zorro polar, zorro blanco, zorro ártico
- Vulpes macrotis - kit de zorro
- Vulpes pallida - zorro pálido
- Vulpes rueppellii - Zorro de Rüppell
- Vulpes velox - zorro veloz
- Vulpes vulpes - zorro rojo
- Vulpes zerda - fennec, zorro fennec
Estado de conservación
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) tiene muchos perros en su Lista Roja de Especies Amenazadas.
Casi amenazados (principalmente debido al pequeño rango geográfico y la pérdida de hábitat) están los perros de orejas cortas (Atelocynus microtis), Lobo amelenado (Chrysocyon brachyurus), Zorro Sechuran (Lycalopex sechurae), zorro isleño (Urocyon littoralis) y perro de monte (Speothos venaticus).
El zorro de DarwinLycalopex fulvipes) - con una población de 659 a 2.499 individuos maduros; el perro salvaje africanoLycaon pictus) - solo 1.400 individuos maduros; el dholeCuon alpinus) - 949 a 2.215 individuos maduros; y el lobo etíope (Canis simensis) - solo 197 individuos maduros - están en peligro de extinción.
El lobo rojoCanis rufus) está en peligro crítico. La especie se extinguió en la naturaleza en 1980, y solo existe ahora en una población reintroducida en el este de Carolina del Norte. La población total es inferior a 150 individuos, y no más de 50 son maduros.
El lobo de las Malvinas (Dusicyon australis) se ha extinguido desde 1876.
Otros hechos
La vida útil de un perro varía, dependiendo del tipo que sea. Lobos, coyotes, chacales y perros domésticos viven 10 años o más. Vulpes, o verdaderos zorros, viven alrededor de cinco años.
Los coyotes son carroñeros que comen casi cualquier cosa. Su dieta incluye insectos, basura, ciervos, roedores y serpientes. También son corredores muy rápidos y pueden correr hasta 40 mph (64 km / h), según National Geographic.
El macho y la hembra principales son los dos únicos que generalmente se reproducen en una manada de lobos. Su jerarquía es muy estricta. Un paquete generalmente es liderado por un hombre dominante.
Los perros pueden contraer la gripe.
