Vista de Cassini de la luna Epimeteo de Saturno, tomada desde 74,600 kilómetros (46,350 millas) de distancia. Crédito de la imagen: NASA / JPL / SSI. Click para agrandar.
Con esta vista en falso color, Cassini presenta la mirada más cercana a la pequeña luna Epimeteo de Saturno (epp-ee-MEE-thee-uss).
El color de Epimeteo en esta vista parece variar de manera no uniforme en las diferentes facetas de la superficie irregular de la luna. Por lo general, las diferencias de color entre los terrenos planetarios identifican variaciones regionales en la composición química de los materiales de la superficie. Sin embargo, las variaciones de color de la superficie también pueden ser causadas por diferencias dependientes de la longitud de onda en la forma en que un material particular refleja la luz en diferentes ángulos de iluminación. La variación de color en esta vista de falso color sugiere tales "efectos fotométricos" porque la superficie parece tener un tono más azulado en áreas donde la luz del sol golpea la superficie en ángulos mayores.
Esta vista en falso color combina imágenes obtenidas con filtros sensibles a la luz ultravioleta, verde polarizada e infrarroja. Las imágenes fueron tomadas en un ángulo de 115 grados de la nave espacial Sun-Epimetheus, o fase, por lo que parte de la luna está en la sombra a la derecha. Esta vista muestra un área vista solo muy oblicuamente por la nave espacial Voyager de la NASA. La escena se ha girado para que el norte de Epimeteo esté arriba.
La característica ligeramente rojiza en la parte inferior izquierda es un cráter llamado Pólux. El gran cráter justo debajo del centro es Hilairea, que tiene un diámetro de unos 33 kilómetros (21 millas). Con 116 kilómetros (72 millas) de diámetro, Epimeteo es ligeramente más pequeño que su luna compañera, Janus (181 kilómetros o 113 millas de diámetro), que orbita esencialmente a la misma distancia de Saturno.
Las imágenes para este compuesto de color se obtuvieron con la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini el 30 de marzo de 2005, a una distancia de aproximadamente 74,600 kilómetros (46,350 millas) de Epimeteo. La resolución en las imágenes originales fue de aproximadamente 450 metros (1,480 pies) por píxel. Esta vista ha sido ampliada por un factor de dos para ayudar a la visibilidad.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en JPL. El equipo de imágenes se basa en el Instituto de Ciencias Espaciales, Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. Para obtener imágenes adicionales, visite la página de inicio del equipo de imágenes de Cassini http://ciclops.org.
Fuente original: NASA / JPL / SSI News Release
