La voz generada por computadora del fallecido físico Stephen Hawking se dirigirá nuevamente al público desde sus pantallas de televisión el 25 de marzo, durante su aparición en uno de los últimos proyectos de televisión de su vida.
En el documental del canal Smithsonian "Leaving Earth: Or How to Colonize a Planet", Hawking comparte su visión de la humanidad de larga data de enfrentar un futuro incierto en la Tierra mirando a las estrellas y estableciendo un curso que nos llevará a vivir un día mundos distantes más allá de nuestro propio sistema solar.
A dónde iríamos, cómo llegaríamos allí y qué se necesitaría para hacer habitable un planeta alienígena son solo algunas de las preguntas que Hawking y otros científicos abordan al enfrentar los desafíos que las personas enfrentarían para colonizar la Tierra 2.0.
"Leaving Earth" explora cómo los científicos están trabajando para identificar planetas de "Ricitos de Oro", mundos que no están ni muy cerca de su estrella anfitriona ni muy lejos (ni demasiado caliente ni demasiado frío), con agua líquida en su superficie. Pero identificar planetas que podrían ser candidatos para apoyar la vida humana es solo el comienzo. Los expertos que hablan sobre "Leaving Earth" también presentan investigaciones que podrían informar futuros diseños de naves espaciales capaces de transportarnos más allá del alcance de nuestro propio sistema solar. Y las nuevas tecnologías ofrecen soluciones para protegernos y mantenernos en el espacio y para terraformar planetas alienígenas mientras sentamos las bases para nuevas civilizaciones humanas.
Hawking a menudo hablaba de la idea de que la humanidad aseguraba su futuro colonizando otros mundos. En noviembre de 2016, pronunció un discurso en la Unión de Estudiantes de la Universidad de Oxford sugiriendo que el cambio climático, la amenaza de las armas nucleares, la contaminación y otros riesgos ambientales estaban haciendo que la Tierra fuera inhabitable rápidamente, y que a nuestra especie solo le quedaban unos 100 años. Nuestra única esperanza, le dijo a la audiencia, era encontrar otro planeta para llamar nuestro hogar.
Una idea provocativa
De hecho, "Leaving Earth" se inspiró en las palabras de Hawking sobre la colonización de otros planetas, dijo a Live Science Lucy Haken, la productora y directora del programa en Brook Lapping Productions.
"Había hablado de eso muchas veces", dijo Haken. "El equipo de Brook Lapping desarrolló esa idea en algo que podría ser una película, y luego se acercó a Stephen Hawking y le preguntó si participaría".
El equipo de producción desarrolló el guión con Hawking, y sus segmentos fueron filmados durante dos días cerca de su oficina en el departamento de matemáticas de la Universidad de Cambridge, dijo Haken. Lo que surgió fue a la vez intrigante y frustrante, recordó Haken, mientras que Hawking planteó preguntas fascinantes y difíciles sobre cómo la gente podría salir de la Tierra y migrar a nuevos mundos, no les ofreció ninguna solución sobre cómo podría suceder eso, le dijo a Live Science .
"A nuestros anfitriones se les ocurrieron ideas potenciales sobre cómo podríamos abordar este problema, pero el profesor Hawking realmente no había sugerido un plan para hacer esto", dijo. "Lo planteó al mundo como una pregunta casi provocativa que pensó que deberíamos estar investigando, pero creo que también fue bastante juguetón en la forma en que quería que otras personas lo tomaran y corrieran con él".
Miles de millones de personas
La vida surgió por primera vez en la Tierra hace más de 3 mil millones de años, y los humanos modernos ... Homo sapiens no llegó a la escena hasta hace unos 300,000 años, según el registro fósil. Desde entonces, nuestros números han aumentado a más de 7 mil millones, y se espera que la población humana mundial alcance los 9 mil millones para 2050, según la División de Población de las Naciones Unidas.
Una docena de personas han caminado en la luna, pero todavía tenemos que establecer una colonia fuera del planeta dentro de nuestro propio sistema solar. Sin embargo, la historia de la humanidad abarca el movimiento y la migración, ya que las personas emergieron de África hace cientos de miles de años y cruzaron continentes y luego océanos, estableciendo puntos de apoyo en diversos entornos en casi todas partes de la Tierra.
Quizás visto en ese contexto, el sueño de Hawking de que los humanos pueblan otros planetas en el futuro previsible no es tan descabellado después de todo, y puede ser la extensión natural de un proceso que la humanidad ha seguido desde sus primeros días, dijo Haken.
"La colonización de los continentes comenzó con los pioneros, y luego vendrían otros. Se trata de moverse en pasos y olas", dijo. "En este momento, ir a vivir fuera de nuestro planeta parece impensable. Pero en realidad, si tomas esos pasos uno a la vez, tal vez sea factible después de todo".
"Leaving Earth: Or How to Colonize a Planet" se transmite el 25 de marzo a las 8 p.m. hora local en el canal Smithsonian.
