¡Qué imagen tan hermosa e inmensa! ¡Y está lleno de estrellas! Un astrónomo de la Universidad Central de Michigan ha reunido una nueva imagen panorámica de alta resolución del cielo nocturno completo, con la galaxia Vía Láctea como pieza central. Axel Mellinger juntó más de 3,000 imágenes para crear esta hermosa imagen, que también viene en una versión interactiva, que muestra estrellas 1,000 veces más débiles de lo que el ojo humano puede ver, así como cientos de galaxias, cúmulos estelares y nebulosas.
Vea una versión interactiva en el sitio web de Mellinger.
Mellinger pasó 22 meses y viajó más de 26,000 millas para tomar fotografías digitales en lugares con cielo oscuro en Sudáfrica, Texas y Michigan. Después de que se tomaron las fotografías, "el verdadero trabajo comenzó", dijo Mellinger.
Simplemente cortar y pegar las imágenes en una sola imagen no funcionaría. Cada fotografía es una proyección bidimensional de la esfera celeste. Como tal, cada uno contiene distorsiones, de la misma manera que los mapas planos de la Tierra redonda están distorsionados. Para que las imágenes encajen perfectamente, esas distorsiones tuvieron que tenerse en cuenta. Para hacer eso, Mellinger usó un modelo matemático y cientos de horas frente a una computadora.
Otro problema con el que Mellinger tuvo que lidiar fue la diferente luz de fondo en cada fotografía.
"Debido a la contaminación lumínica artificial, al resplandor natural del aire, así como a la luz solar dispersada por el polvo en nuestro sistema solar, es prácticamente imposible tomar una fotografía astronómica de campo amplio que tenga un fondo perfectamente uniforme", dijo Mellinger.
Para solucionar esto, Mellinger usó datos de las sondas espaciales Pioneer 10 y 11. Los datos le permitieron distinguir la luz de la estrella de la luz de fondo no deseada. Luego podría editar la luz de fondo variable en cada fotografía. De esa forma encajarían sin verse desiguales.
El resultado es una imagen de nuestra galaxia natal que ningún observador de estrellas podría ver desde un solo lugar en la tierra. Mellinger planea poner a disposición de planetarios de todo el mundo la imagen gigante de 648 megapíxeles.
Fuente: EurekAlert
