Vista del Hubble sobre la colisión Deep Impact. Crédito de la imagen: Hubble. Click para agrandar.
El telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA capturó los efectos dramáticos de la colisión a principios del 4 de julio entre la nave espacial impactadora Deep Impact y el cometa 9P / Tempel 1.
Esta secuencia de imágenes muestra el cometa antes y después del impacto. La imagen de la izquierda muestra el cometa solo unos minutos antes del impacto. El encuentro ocurrió a las 07:52 CEST (05:52 UT / GMT).
En la imagen central, capturada 15 minutos después de la colisión, el Tempel 1 aparece cuatro veces más brillante que en la fotografía previa al impacto.
Los astrónomos notaron que la nube interna de polvo y gas que rodea el núcleo del cometa aumentó en unos 200 kilómetros de tamaño.
El impacto causó un destello de luz brillante y un aumento constante en el brillo de la nube interna de polvo y gas.
Hubble continuó monitoreando el cometa, tomando otra imagen (a la derecha) 62 minutos después del encuentro. En esta fotografía, el gas y el polvo expulsados durante el impacto se expanden hacia afuera en forma de abanico.
Los escombros en forma de abanico viajan a unos 1800 kilómetros por hora, o el doble de la velocidad de un avión comercial. Los escombros se extienden a unos 1800 kilómetros del núcleo.
El cometa en forma de papa tiene 14 kilómetros de ancho y 4 kilómetros de largo. El núcleo del Tempel 1 es demasiado pequeño incluso para que el telescopio Hubble lo resuelva.
Las imágenes de luz visible fueron tomadas por la cámara de alta resolución en el instrumento Advanced Camera for Surveys. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA.
Fuente original: Comunicado de prensa de ESA / Hubble
