Se han encontrado más de dos agujeros negros potenciales de DOZEN en la galaxia más cercana a la nuestra. Como si ese hallazgo no fuera suficiente, otro grupo de investigación nos está enseñando por qué los rayos X de energía extremadamente alta están presentes en los agujeros negros.
La galaxia de Andrómeda (M31) es el hogar de 26 candidatos de agujeros negros recién descubiertos que se produjeron por el colapso de estrellas que son de cinco a 10 veces más masivas que el sol.
Utilizando 13 años de observaciones del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, un equipo de investigación identificó las ubicaciones. También corroboraron la información con espectros de rayos X (distribución de rayos X con energía) del observatorio de rayos X XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea.
"Cuando se trata de encontrar agujeros negros en la región central de una galaxia, de hecho es el caso donde más grande es mejor", dijo el coautor Stephen Murray, astrónomo de la Universidad Johns Hopkins y el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
"En el caso de Andromeda, tenemos un bulto más grande y un agujero negro supermasivo más grande que en la Vía Láctea, por lo que esperamos que también se hagan más agujeros negros más pequeños", agregó Murray.
El número total de candidatos en M31 ahora es de 35, ya que los investigadores identificaron previamente nueve agujeros negros en el área. En total, es el mayor número de candidatos a agujeros negros identificados fuera de la Vía Láctea.
Mientras tanto, un estudio dirigido por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA examinó el entorno de alta radiación dentro de un agujero negro, por simulación, por supuesto. Los investigadores realizaron un modelado de supercomputadora de gas que se mueve hacia un agujero negro, y descubrieron que su trabajo ayuda a explicar algunas misteriosas observaciones de rayos X de las últimas décadas.
Los investigadores distinguen entre rayos X "blandos" y "duros", o aquellos rayos X que tienen baja y alta energía. Se han observado ambos tipos alrededor de los agujeros negros, pero los difíciles desconcertaron un poco a los astrónomos.
Esto es lo que sucede dentro de un agujero negro, lo mejor que podemos imaginar:
- El gas cae hacia la singularidad, orbita el agujero negro y gradualmente se convierte en un disco aplanado;
- Cuando el gas se acumula en el centro del disco, se comprime y se calienta;
- A una temperatura de unos 20 millones de grados Fahrenheit (12 millones de grados Celsius), el gas emite rayos X "suaves".
Entonces, ¿de dónde provienen los rayos X duros, que con energía decenas o incluso cientos de veces mayores que los rayos X blandos? El nuevo estudio mostró que los campos magnéticos se amplifican en este entorno que luego "ejerce una influencia adicional" sobre el gas, afirmó la NASA.
“El resultado es una espuma turbulenta que orbita el agujero negro a velocidades cercanas a la velocidad de la luz. Los cálculos rastrearon simultáneamente las propiedades fluidas, eléctricas y magnéticas del gas al tiempo que tuvieron en cuenta la teoría de la relatividad de Einstein ", declaró la NASA.
Una limitación clave del estudio fue que modeló un agujero negro no giratorio. El trabajo futuro apunta a modelar uno que esté girando, agregó la NASA.
Puede consultar más información sobre estos dos estudios a continuación:
– Agujeros negros de Andrómeda:Identificación de Chandra de 26 nuevos candidatos de agujero negro en la región central de M31. (También disponible en la edición del 20 de junio de El diario astrofísico.)
- Modelado de rayos X de agujeros negros:Espectros de rayos X de simulaciones MHD de agujeros negros crecientes. (También disponible en la edición del 1 de junio de El diario astrofísico.)
Fuentes: Observatorio de rayos X Chandra y NASA
