Cuando una mujer de Virginia fue a la sala de emergencias con dificultad para respirar, ansiedad, problemas para dormir y dificultad para tragar agua, los médicos pensaron que estaba teniendo un ataque de pánico. Pero sus síntomas en realidad se debieron a algo mucho más raro: tenía una infección de rabia, una que resultaría fatal, que contrajo por una mordedura de perro mientras estaba en un retiro de yoga en India, según un nuevo informe.
El caso marca solo la novena vez en la última década que una persona ha muerto de rabia en los EE. UU. Debido a una infección adquirida en el extranjero, según el informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El trágico caso resalta la necesidad de que los viajeros sean conscientes de los riesgos de la rabia cuando visitan ciertos países y reciban vacunas contra la rabia "preexposición" antes de viajar cuando se recomienda, según el informe.
El informe se publica en la edición del 4 de enero de la revista de los CDC Morbidity and Mortality Weekly Report.
La mujer de 65 años fue a un retiro de yoga de siete semanas en India de enero a abril de 2017. Durante el retiro, fue mordida por un cachorro frente a su hotel en Rishikesh, una ciudad en el norte de India, según el informe. La picadura se lavó con agua, pero no se administraron otros tratamientos.
Aproximadamente seis semanas después de su regreso a los EE. UU., En mayo de 2017, la mujer experimentó dolor y una sensación de hormigueo en el brazo derecho mientras trabajaba en el jardín, lo que los médicos diagnosticaron como síndrome del túnel carpiano. Pero al día siguiente, fue a la sala de emergencias con síntomas de pánico y se presumió que estaba teniendo un ataque de pánico, por lo que recibió un medicamento contra la ansiedad.
Solo un día después, regresó al hospital con dolor en el pecho, falta de aliento, hormigueo y entumecimiento en el brazo y mayor ansiedad. Un examen del corazón sugirió un problema con el flujo sanguíneo, y se sometió a un procedimiento de emergencia para pasar un catéter a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón.
Más tarde ese día, la mujer se volvió "progresivamente agitada y combativa", y se la vio jadeando mientras intentaba beber agua, según el informe. La dificultad para tragar y el miedo al agua (hidrofobia) debido a esta dificultad para tragar son síntomas de rabia, según la Clínica Mayo.
Fue entonces cuando los médicos le preguntaron a la familia de la mujer si había estado expuesta a algún animal, y su esposo les contó sobre la mordedura del cachorro.
Existe una vacuna para la rabia, pero para que sea efectiva, debe administrarse antes de que aparezcan los síntomas. Desafortunadamente, una vez que una persona comienza a mostrar síntomas de rabia, no existe un tratamiento efectivo y la enfermedad es casi siempre mortal, según los CDC. Como último recurso, los médicos de Virginia probaron un protocolo experimental para el tratamiento de la rabia, conocido como el protocolo de Milwaukee, que consiste en administrar medicamentos antivirales. Pero la condición de la mujer empeoró y murió poco después de que la familia decidiera retirar el apoyo médico avanzado.
Durante la atención médica de la mujer, tuvo contacto con alrededor de 250 personal de atención médica, y de estos, se recomendó que 72 se vacunen contra la rabia, principalmente debido a la posible exposición al virus a través de la saliva del paciente.
La rabia es rara en los Estados Unidos, y solo se informan de uno a tres casos de rabia humana cada año, según los CDC. Y los programas de vacunación en los EE. UU. Han eliminado la propagación de la rabia entre los perros domésticos, lo que significa que los perros en este país ya no son un "reservorio" del virus. Pero la rabia sigue siendo endémica en más de 120 países, incluida la India, que tiene el mayor número de muertes por rabia humana relacionadas con la exposición de perros, dijeron los CDC.
Como tal, los CDC recomiendan que los viajeros estadounidenses consulten a un especialista en salud antes de su viaje para ver si necesitan vacunas, como la vacuna contra la rabia. En el caso actual, la mujer no organizó una visita de salud previa al viaje, a pesar de que una vacuna contra la rabia debería haberse considerado debido a la extensión de su estadía y su viaje a las zonas rurales de la India, según el informe.
"Estos eventos subrayan la importancia de obtener una consulta de salud exhaustiva previa al viaje, particularmente cuando visitan países con alta incidencia de patógenos emergentes o zoonóticos", como la rabia, concluyó el informe.
