Un hombre en Nebraska, que los médicos creían que había experimentado un derrame cerebral devastador, en realidad tenía una condición diferente, afortunadamente, una que le permitió regresar al borde de la muerte.
Después de que sus hijos aceptaron que su padre probablemente moriría y decidieron sacarlo de su tubo de respiración, T. Scott Marr siguió respirando y comenzó a mover los dedos de manos y pies, informó WKRN de Nebraska. Los médicos pronto se dieron cuenta de que Marr no había experimentado un derrame cerebral, como se creía inicialmente. En cambio, tenía una afección llamada síndrome de encefalopatía reversible posterior, que implica inflamación en el cerebro.
"Es una lesión que mejorará cuando disminuya la hinchazón, en lugar de un derrame cerebral, que es una lesión que puede no recuperarse de la misma manera", dijo el Dr. S. Andrew Josephson, profesor y presidente de neurología. en la Universidad de California, San Francisco y miembro de la American Neurological Association. Josephson no estuvo involucrado en el caso de Marr.
Un diagnóstico difícil
Según WKRN, Marr fue encontrado inconsciente el 12 de diciembre. Los médicos le diagnosticaron un derrame cerebral y observaron hinchazón en su cerebro. Uno de sus médicos en el Hospital Metodista en Omaha, Nebraska, la Dra. Rebecca Runge, dijo a los periodistas que el equipo médico temía que el daño fuera irreversible.
Pero después de que se retiró el tubo de respiración de Marr y comenzó a responder a comandos simples, los médicos reevaluaron su diagnóstico. No habían experimentado un derrame cerebral, encontraron. En cambio, tenía síndrome de encefalopatía reversible posterior, o PRES.
En aproximadamente el 70 por ciento de los casos, la PRES se debe a un aumento extremo de la presión arterial. Tal pico puede dañar la barrera entre los vasos sanguíneos y el tejido cerebral, causando fugas e hinchazón, dijo el Dr. Joseph Miller, profesor clínico asociado en la Universidad Estatal de Wayne y médico de medicina de emergencia en el Hospital Henry Ford, ambos en Detroit. Miller tampoco estuvo involucrado en el caso de Marr.
No es sorprendente que PRES se haya confundido con un derrame cerebral, dijo Miller a Live Science. Los síntomas de PRES, que varían desde dolor de cabeza y cambios en la visión hasta el coma, son bastante similares a los de los accidentes cerebrovasculares, y los accidentes cerebrovasculares son mucho más comunes que los PRES. Miller dijo que en la sala de emergencias del Hospital Henry Ford, solo hay unos ocho casos confirmados de PRES cada año, de aproximadamente 450,000 visitas a emergencias.
El PRES también es fácil de perder en una tomografía computarizada, dijo Miller. Se diagnostica mejor con resonancia magnética (MRI). Pero en muchos hospitales, puede llevar horas o incluso un día obtener una resonancia magnética para un paciente, por lo que los médicos pueden comenzar el tratamiento para un derrame cerebral primero.
Miller y Josephson dijeron que un tratamiento típico para PRES implica eliminar la causa subyacente. (Marr y su equipo médico no revelaron la causa subyacente del PRES de Marr). Si la causa es la presión arterial alta, por ejemplo, la presión arterial del paciente debe reducirse con medicamentos.
A veces, PRES ocurre en pacientes que toman medicamentos inmunosupresores, tal vez porque estos medicamentos interfieren de alguna manera con las membranas dentro de los vasos sanguíneos de esos pacientes. En tales casos, dijeron Miller y Josephson, el tratamiento es que el paciente deje de tomar el medicamento en particular.
¿"Casi con muerte cerebral"?
Marr y su familia llamaron a la recuperación un "milagro". Aunque los informes noticiosos llamaron a Marr "casi con muerte cerebral", ese es un uso inexacto y confuso del término, dijo Josephson a Live Science. La muerte cerebral es una condición muy específica que es moral, ética y legalmente idéntica a la simple muerte, dijo. Implica un daño cerebral irreversible que significa que la persona ya no puede respirar por sí sola. La ventilación artificial puede empujar el aire hacia los pulmones de la persona, haciendo que parezca que está viva y respirando, pero sin maquinaria médica, la respiración se detiene.
La muerte cerebral "tiene un criterio muy, muy específico que debe cumplirse", dijo Josephson. No hay tal cosa como estar casi con muerte cerebral, dijo: O lo eres o no lo eres.
"Este paciente tenía una lesión neurológica y no estaba bien, y luego se recuperó", dijo Josephson. "Sería muy reacio incluso a introducir el término 'muerte cerebral'".
Marr fue, sin embargo, muy afortunado. Si bien PRES es reversible, está lejos de ser inofensivo.
"Si no se trata, ciertamente puede ser fatal", dijo Miller sobre la afección. "E incluso con tratamiento, hay muertes ocasionales si se detecta demasiado tarde".
