Un pez tan misterioso que los científicos lo llamaron el "engañador" porque los había eludido durante décadas, ha desembarcado en California, a miles de kilómetros de su hogar en el hemisferio sur.
Y esto no es cualquier pez. Con 7 pies (2.1 metros) de largo, este pez luna particular es más grande que una bañera de hidromasaje para cuatro personas. La especie también es el pez óseo más pesado del mundo.
Por lo tanto, los investigadores se sorprendieron cuando encontraron un engañador muerto en la playa de Sands en el condado de Santa Bárbara el 19 de febrero, muy lejos de las zonas de natación nativas de los peces en el sureste de Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y quizás Chile.
Debido a que el pez sol capullo raramente se encuentra, los investigadores tardaron unos días en identificar a la criatura. De hecho, se sabe poco sobre la bestia. Aunque la investigación sobre el pez luna (peces en el Mola género) ha continuado durante décadas, los científicos nombraron formalmente al pez óseo recién descubierto solo en 2017, después de que uno muerto desembarcó cerca de Christchurch, Nueva Zelanda, informó anteriormente Live Science.
Los científicos en 2017 llamaron a la especie Mola tecta, el nombre latino para "oculto".
Nadie sabe cómo se acaba de descubrir Mola tecta Terminó en una playa de California, pero es la primera vez que se ve a este gigante en el hemisferio norte, dijeron investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara.
Después de que el cuerpo del pez fue encontrado en U.C. La Reserva del Punto de Carbón de Santa Bárbara (donde se encuentra esa playa), los investigadores se pusieron en acción. Al principio, pensaron erróneamente que era una mola común, un pez luna que vive en el Canal de Santa Bárbara, informaron en una publicación de Facebook, diciendo: "Santo Mola mola. Este 7 pies de largo Mola mola, también conocido como pez luna oceánico, esta tarde apareció en la playa al este de la reserva debido a una causa desconocida. ¡Es incluso más alto (punta de aleta a punta de aleta) que largo! Esta especie de aspecto único es el pez óseo más pesado del mundo ".
Al ver la publicación de Facebook, Thomas Turner, profesor asociado en el departamento de Ecología, Evolución y Biología Marina de la Universidad de California en Santa Bárbara, se apresuró a la playa para tomar sus propias fotos. Publicó sus fotos en iNaturalist, una comunidad en línea donde los científicos pueden hacer crowdsourcing de identificación de especies.
La publicación de Turner llamó la atención de científicos de todo el mundo, incluida Marianne Nyegaard, estudiante de doctorado en la Facultad de Veterinaria y Ciencias de la Vida de la Universidad de Murdoch en Australia, quien descubrió y describió al engañador en 2017, y Ralph Foster, el gerente de colección de ictiología ( El estudio de los peces) en el Museo del Sur de Australia.
Ambos sospecharon que el pez luna del océano era en realidad el engañador, pero necesitaban más información para estar seguros, le dijeron a The Current, una publicación de noticias de UC Santa Barbara.
"Pensé que el pez seguramente se parecía mucho a un engañador, pero frustrantemente, ninguna de las muchas fotos mostraba el clavus (una característica de diagnóstico) claramente", dijo Nyegaard a The Current, refiriéndose a una estructura similar a un timón detrás de la cola. "Y con un pez tan lejos del alcance, era extremadamente reacio a llamarlo un engañador sin evidencia clara e inequívoca de su identidad".
Según ese documento de 2017, a diferencia de otros Mola especie, el engañador no tiene un hocico sobresaliente, ni desarrolla una protuberancia en la cabeza o la barbilla. Además, su clavus tiene un margen redondeado y está separado en partes superior e inferior, informaron los investigadores.
Para ayudar con la identificación, los científicos de la UC Santa Bárbara recorrieron la playa hasta que encontraron el Mola's cuerpo de nuevo. Luego, tomaron fotos de características específicas de los peces e incluso cortaron un pedazo de tejido de aleta para la identificación del ADN.
Una vez que Nyegaard obtuvo la nueva evidencia, "Literalmente, casi me caigo de la silla (¡ya estaba sentada al borde!"), Le dijo a The Current.
Para celebrar, los científicos actualizaron la página de Facebook, diciendo: "Actualización sobre el misterio de la Mola ... Este espécimen ha sido identificado positivamente como Mola tecta, el pez luna capullo! Este es un hallazgo sorprendente porque es el primer registro de esta especie observado en el hemisferio norte ".
Agregaron: "Un increíble ejemplo de los increíbles descubrimientos que se pueden hacer a través de la colaboración: ¡gran trabajo, equipo!"
