Una estrella en el Big Dipper es un alienígena intergaláctico, según las pistas en sus huellas químicas.
La química inusual de la estrella es diferente a la de todas las estrellas conocidas en la Vía Láctea y, en cambio, tiene más en común con las estrellas en las galaxias enanas cercanas, revela una nueva investigación.
Los investigadores sospecharon que el extraño estelar, llamado J1124 + 4535, se originó en una galaxia enana que colisionó con la Vía Láctea hace mucho tiempo. Según esa teoría, cuando la galaxia enana se vino abajo, esta estrella quedó varada en nuestro vecindario cósmico.
La estrella fue descubierta por primera vez en la constelación de la Osa Mayor en 2015, por el Telescopio Espectroscópico de Fibra de Objetos Grandes del Área del Cielo Grande (LAMOST) en China. Las imágenes de mayor resolución fueron capturadas en 2017 por el Telescopio Subaru en Japón, informaron los científicos el 29 de abril en la revista Nature Astronomy.
Las lecturas del espectro de la estrella revelaron que era baja en metales como el magnesio, pero tenía niveles inesperadamente altos del elemento pesado europio; Una relación de elementos que era única en comparación con otras estrellas de la Vía Láctea, escribieron los investigadores.
Los elementos en las estrellas reflejan la composición de las nubes de polvo y gas donde se formó la estrella. Las estrellas cercanas son generalmente formadas por los mismos materiales y, por lo tanto, tienen firmas químicas similares. Cuando una estrella se destaca de un grupo, los científicos miran a otra parte para ver dónde podría haber nacido.
Estudios anteriores han encontrado que la Vía Láctea se formó al chocar y absorber galaxias más pequeñas. Las estrellas pobres en metales como J1124 + 4535 son comunes en las galaxias enanas que hoy orbitan la Vía Láctea, informaron los científicos.
Su análisis de J1124 + 4535 proporciona "la firma química más clara" de las antiguas fusiones de galaxias que dieron forma a la Vía Láctea hace miles de millones de años, según el estudio.
Y esa no es la única evidencia cósmica que insinúa el turbulento pasado de la Vía Láctea.
Se cree que un bulto distintivo en el centro de la Vía Láctea es el resultado de una colisión con una galaxia enana en forma de salchicha hace unos 10 mil millones de años. Ese evento infló el núcleo de la Vía Láctea con una afluencia de miles de millones de estrellas, algunas de las cuales están entre las más antiguas del universo.
Puede haber una ruptura aún mayor en el futuro de la Vía Láctea: nuestra galaxia se encuentra actualmente en curso de colisión con otra galaxia espiral, la Gran Nube de Magallanes. Afortunadamente, eso no tendrá lugar durante al menos otros 2 mil millones de años, y esa colisión es de aproximadamente 2 a 3 mil millones de años antes de que se prediga que nos estrellaremos contra la Galaxia de Andrómeda.
