No se asuste, pero es probable que tenga unas pocas docenas de arácnidos moliéndose en los pequeños tallos de cabello alojados dentro de su cara, atiborrándose silenciosamente de sus aceites naturales.
OK, puedes enloquecer si quieres. Pero no hay nada malo contigo. Estos arácnidos en forma de garrapata se conocen como ácaros faciales (en el género Demodex) y, según un nuevo video estremecedor creado por la gente de KQED San Francisco, viven una vida pacífica enterrada en los poros faciales de la mayoría de los adultos humanos. (Los ácaros no se encuentran en los bebés, y se cree que se transmiten a través del contacto materno).
Estos bichos son de ocho patas, en su mayoría transparentes y de tamaño microscópico, y miden aproximadamente 0.01 pulgadas (0.3 milímetros) cada uno, según un artículo de NPR que acompaña al nuevo video. Viven cerca de las raíces de los folículos pilosos faciales tanto en hombres como en mujeres, escondidos dentro de los poros.
¿Cuál es el atractivo de estas viviendas estrechas? Considéralo un acceso fácil a un bufé de sebo todo lo que puedas: el aceite ceroso que tu cara excreta para mantenerte hidratado. El sebo es producido por glándulas metidas dentro de los poros, cerca de la parte inferior de los folículos pilosos; Demodex los ácaros buscan este boleto de comida grasienta cavando cara a cara en esos poros, donde duermen durante el día. Por la noche, cuando estás dormido, se arrastran hacia la superficie de tu piel para aparearse. Así es: hay una fiesta nocturna de ácaros en tu cara, y no estás invitado.
Dadas sus preferencias dietéticas, los ácaros de la cara se sienten atraídos por los poros más grasosos de su cuerpo, incluidos los que rodean las mejillas, la nariz y la frente. Según un estudio publicado en 1992 en la revista Clinical and Experimental Dermatology, los folículos infestados pueden contener media docena de ácaros a la vez, con espacio para muchos más. Cada ácaro puede vivir unas dos semanas. Estos ácaros no representan amenazas conocidas para los humanos, a menos que se acumulen en grandes cantidades, lo que a veces conduce a una enfermedad llamada demodicosis o sarna demodéctica. En humanos, la demodicosis puede causar que se forme un brillo rojo o blanco en la piel, y a menudo se asocia con una disminución en la respuesta del sistema inmune, dijo a NPR Kanade Shinkai, dermatóloga de la Universidad de California en San Francisco.
Pero la condición es rara, dijo Shinkai, y la mayoría de las personas viven en paz con sus ácaros hasta la vejez. Solo piense, en su vida, su nariz podría servir como el hogar de la familia de cientos de generaciones de arácnidos nocturnos que engordan la grasa. Si el pensamiento no llena sus poros de orgullo, considere un último lado positivo: probablemente nunca tendrá que limpiar después de su Demodex huéspedes de la casa. Como KQED señala en el video, los ácaros no tienen ano, sino que almacenan su popó en sus cuerpos durante toda su corta vida. Ahora eso es solo buenos modales.
