Si bien nuestros antepasados han existido durante aproximadamente seis millones de años, la forma moderna de los humanos solo evolucionó hace unos 200,000 años. Si bien hemos logrado mucho en ese corto tiempo, también muestra nuestra responsabilidad como cuidadores del único planeta en el que vivimos en este momento.
Los efectos de los humanos en la Tierra no pueden ser subestimados. Hemos podido sobrevivir en entornos de todo el mundo, incluso en entornos hostiles como la Antártida. Cada año, talamos bosques y destruimos otras áreas naturales, llevando a las especies a áreas más pequeñas o en peligro, debido a nuestra necesidad de construir más viviendas para contener a nuestra creciente población.
Con siete mil millones de personas en la Tierra, la contaminación de la industria y los automóviles es un elemento creciente en el cambio climático, que afecta a nuestro planeta de formas que no podemos predecir. Pero ya estamos viendo los efectos en el derretimiento de los glaciares y el aumento de las temperaturas globales.
El primer vínculo tangible con la humanidad comenzó hace unos seis millones de años con un grupo de primates llamado Ardipithecus, según la Smithsonian Institution. Con base en África, este grupo comenzó el camino de caminar erguido. Tradicionalmente, esto se considera importante porque permite un uso más libre de las manos para la fabricación de herramientas, armamento y otras necesidades de supervivencia.
El grupo Australopithecus, agregó el museo, se apoderó hace unos dos o cuatro millones de años, con la capacidad de caminar erguido y trepar a los árboles. Luego vino Paranthropus, que existió hace aproximadamente un millón y tres millones de años. El grupo se distingue por sus dientes más grandes, que dan una dieta más amplia.
El grupo Homo, incluida nuestra propia especie, Homo sapiens, comenzó a surgir hace más de dos millones de años, dijo el museo. Se distingue por cerebros más grandes, más fabricación de herramientas y la capacidad de llegar mucho más allá de África. Nuestra especie se distinguió hace unos 200,000 años y logró sobrevivir y prosperar a pesar del cambio climático en ese momento. Mientras comenzamos en climas templados, hace unos 60,000 a 80,000 años, los primeros humanos comenzaron a extraviarse fuera del continente en el que nació nuestra especie.
"Esta gran migración llevó a nuestra especie a una posición de dominio mundial que nunca ha renunciado", se lee en un artículo de 2008 en la Revista Smithsonian, señalando que eventualmente obviamos la competencia (más prominentemente incluyendo Neanderthals y Homo erectus). Cuando se completó la migración ", continúa el artículo," el Homo sapiens fue el último y único hombre en pie ".
Utilizando marcadores genéticos y una comprensión de la geografía antigua, los científicos han reconstruido parcialmente cómo los humanos podrían haber hecho el viaje. Se cree que los primeros exploradores de Eurasia fueron allí utilizando el estrecho de Bab-al-Mandab que ahora divide Yemen y Yibuti, según National Geographic. Estas personas llegaron a la India, hace 50,000 años, al sudeste de Asia y Australia.
Poco después de este tiempo, otro grupo comenzó un viaje hacia el interior a través del Medio Oriente y el centro-sur de Asia, posicionándolos para luego ir a Europa y Asia, agregó la revista. Esto resultó importante para América del Norte, ya que hace unos 20,000 años, algunas de estas personas cruzaron a ese continente utilizando un puente terrestre creado por la glaciación. A partir de ahí, se han encontrado colonias en Asia que datan de hace 14,000 años.
Dado que este es un sitio web espacial, también vale la pena señalar cuándo los humanos comenzaron a abandonar la Tierra. La primera misión humana al espacio tuvo lugar el 12 de abril de 1961 cuando el cosmonauta soviético Yuri Gagarin hizo una sola órbita de la Tierra en su nave espacial, Vostok 1. La humanidad primero pisó otro mundo el 20 de julio de 1969, cuando los estadounidenses Neil Armstrong y Buzz Aldrin Caminaba en la luna.
Desde entonces, nuestros esfuerzos de colonización en el espacio se han centrado principalmente en estaciones espaciales. La primera estación espacial fue el Salyut 1 soviético, que se lanzó desde la Tierra el 19 de abril de 1971 y fue ocupado por primera vez por Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov y Viktor Patsayev el 6 de junio. Los hombres murieron durante el reingreso el 29 de junio debido a la descompresión de la nave espacial, lo que significa que no hubo más vuelos a esa estación.
Ha habido otras estaciones espaciales desde entonces. Un ejemplo notable es Mir, que organizó varias misiones de larga duración de un año o más, incluida la duración más larga de un solo vuelo espacial de cualquier humano hasta la fecha, 437 días, por Valeri Polyakov en 1994-95. La Estación Espacial Internacional lanzó su primera pieza el 20 de noviembre de 1998 y ha estado continuamente ocupada por humanos desde el 31 de octubre de 2000. Los primeros humanos en comenzar la ocupación continua incluyeron a los miembros de la Expedición 1 Bill Shepard (EE. UU.) Y los cosmonautas rusos Sergei Krikalev y Yuri Gidzenko.
