Todos sabíamos que Saturno tiene anillos, pero ¿Júpiter tiene anillos? Si lo hace. Saturno es mejor conocido porque tiene el sistema de anillos más brillante y extenso del Sistema Solar.
Los anillos alrededor de Júpiter nunca se habían visto antes de que la Voyager 1 llegara en 1979. Desde entonces, los anillos han sido observados por los telescopios más grandes de la Tierra, el telescopio espacial Hubble y la nave espacial New Horizons. Hasta ahora, solo se han observado cuatro anillos: el anillo de halo, el anillo principal, el anillo de gasa Amalthea y el anillo de tela Thebe.
Los anillos y las lunas de Júpiter existen dentro de un intenso cinturón de radiación de electrones e iones atrapados en el campo magnético del planeta. Estas partículas y campos comprenden la magnetosfera joviana o el entorno magnético, que se extiende de 3 a 7 millones de kilómetros hacia el sol, y se extiende en forma de manga de viento al menos 750 millones de kilómetros, lo que lo coloca dentro de la órbita de Saturno.
El anillo principal tiene unos 7,000 km de ancho y tiene un límite exterior abrupto a 129,130 km del centro del planeta. El anillo principal abarca las órbitas de dos lunas pequeñas, Adrastea y Metis, que pueden actuar como la fuente del polvo que constituye la mayor parte del anillo. El anillo necesita una fuente constante de polvo porque las partículas pequeñas solo pueden existir de 100 a 1000 años. Se cree que el polvo se eleva desde las lunas dentro de los anillos debido a los impactos de los micrometeoroides. El anillo principal se fusiona gradualmente en el anillo Halo. El halo es un amplio y tenue toro de material de unos 20,000 km de espesor y que se extiende hasta la mitad del anillo principal hasta las nubes del planeta.
En el borde exterior del anillo principal y opuesto al anillo de halo, se encuentra el amplio y extremadamente tenue anillo de gasa Amalthea. Este anillo se extiende más allá de la órbita de la luna Amalthea. Los científicos creen que está compuesto de partículas de polvo de menos de 10 micras. 10 micras son aproximadamente del tamaño de las partículas de humo de cigarrillo. Se extiende hasta un borde exterior de aproximadamente 129,000 km desde el centro del planeta y hacia adentro hasta aproximadamente 30,000 km. El origen del anillo probablemente se deba al bombardeo de micrometeoritos de las pequeñas lunas que orbitan dentro del anillo. Por último, es el anillo de Thebe Gossamer. Este es el más débil de los anillos jovianos y se extiende desde la órbita de la luna Thebe a unos 226,000 km hacia el planeta, terminando a unos 129,000 km. Los bordes internos exactos de los dos anillos de gasa son difíciles de definir porque se superponen al anillo principal más brillante.
Entonces, la respuesta a "¿Júpiter tiene anillos" es sí, tiene cuatro anillos conocidos. Asegúrese de leer acerca de los sistemas de anillos de Neptuno y Urano también.
Aquí hay un artículo de noticias de la revista Space sobre los anillos de Júpiter e información sobre las observaciones de New Horizon de los anillos de Júpiter.
Aquí está la información del explorador del Sistema Solar de la NASA sobre los anillos de Júpiter y una imagen genial de Astronomy Picture of the Day of Jupiter’s rings.
También hemos grabado un programa completo solo en Júpiter para Astronomy Cast. Escúchalo aquí, Episodio 56: Júpiter y Episodio 57: Lunas de Júpiter.
Fuente:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=Rings
