La cabeza y el "ojo" de la Nebulosa de la Gaviota (ESO)
Esta nueva imagen colorida del Observatorio La Silla de ESO resalta el corazón de un brillante vivero estelar ubicado entre las constelaciones Monoceros y Canis Major. Oficialmente llamada Sharpless 2-292, la nube de gas y polvo forma la "cabeza" de la Nebulosa de la Gaviota (IC 2177) y obtiene su brillo de la energía emitida por la estrella joven y brillante dentro de su "ojo".
Una imagen de gran angular de la Nebulosa de la Gaviota muestra la forma en forma de pájaro que le da su apodo. La nube que se ve arriba forma la cabeza de la gaviota.
Una vista de campo amplio de la Nebulosa de la Gaviota de la Encuesta 2 del cielo digitalizado de ESO (ESO / Encuesta 2 del cielo digitalizado. Reconocimiento: Davide De Martin)
Las alas de esta gaviota abarcan unos impresionantes 100 años luz de punta a punta. Lugar de nacimiento de nuevas estrellas, la nebulosa se encuentra dentro de nuestra galaxia, a unos 3.700 años luz de distancia.
Para tener una idea de qué tan lejos está eso, si la distancia entre el Sol y la Tierra se redujera a 1 pulgada (2.5 cm) y estuvieras parado en la ciudad de Nueva York, las estrellas en la Nebulosa de la Gaviota estarían en París, Francia (considerando la ruta de vuelo más directa).
La potente radiación de estrellas jóvenes hace que el gas de hidrógeno circundante brille con un color rojo. La luz de las estrellas calientes de color azul-blanco también se dispersa de pequeñas partículas de polvo en la nebulosa para crear una neblina azul.
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2012 marca el 50 aniversario de la fundación del Observatorio Europeo Austral (ESO). ESO es la principal organización de astronomía intergubernamental en Europa y el observatorio astronómico terrestre más productivo del mundo. Cuenta con el apoyo de 15 países: Austria, Bélgica, Brasil, República Checa, Dinamarca, Francia, Finlandia, Alemania, Italia, Países Bajos, Portugal, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido.
