Venus Express de la ESA ha estado observando constantemente el enorme vórtice de nubes alrededor del polo sur de Venus. Y los científicos, como probablemente puedan imaginar, están desconcertados sobre lo que está sucediendo.
El vórtice del polo sur de Venus es similar a un huracán aquí en la Tierra. Mide 2.000 km (1.240 millas) de ancho y fue descubierto por el sobrevuelo Mariner 10 en 1974. Un segundo vórtice similar fue encontrado en el polo norte del planeta por la misión Pioneer Venus en 1979.
"En pocas palabras, el enorme vórtice es similar a lo que podrías ver en tu bañera una vez que hayas desconectado el enchufe", dice Giuseppe Piccioni, co-investigador principal del espectrómetro de imagen térmica visible e infrarroja (VIRTIS) en Venus Express, en IASF -INAF, Roma, Italia.
Cuando Venus Express observó el vórtice en junio de 2006, tenía aproximadamente la forma de un reloj de arena, similar a lo que Pioneer Venus vio en la región polar norte. Pero con las continuas observaciones de Venus Express, los científicos están viendo que la tormenta es mucho más voluble de lo que pensaban anteriormente.
En el transcurso de un solo día, los científicos observaron cómo la forma del vórtice de la tormenta cambiaba de un círculo a un óvalo. Se cree que los gases atmosféricos fluyen hacia la región desde diferentes direcciones a diferentes altitudes. La forma del vórtice es el resultado de los cambios de temperatura en diferentes partes del planeta.
El vórtice real se crea porque los gases atmosféricos son calentados por el Sol en el ecuador. Se enfrían cerca de las regiones polares y se hunden. La rotación de Venus los desvía de lado para que se arremolinen juntos, como el agua que baja por el desagüe de una bañera.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
