Ilustración artística de la misión GOCE. Click para agrandar
La Agencia Espacial Europea ha decidido la lista restringida de naves espaciales que podrían lanzarse en menos de una década y contribuir a la exploración científica de nuestro planeta. Las misiones incluyen Biomasa, que medirá los bosques de la Tierra; TRAQ, que controlará la calidad del aire; PREMIER, para observar cómo cambian los gases en la atmósfera; FLEX, para observar la fotosíntesis global; A-SCOPE, para rastrear el ciclo global del carbono; y CoReH20, que medirá el ciclo hielo / agua / nieve. La ESA solicitó propuestas hace más de un año y recibió 24 de diferentes grupos de investigación.
La ESA ha anunciado la lista restringida de nuevas propuestas de misiones de Earth Explorer dentro de su Programa Planeta Vivo. Esto es parte del procedimiento de selección que eventualmente conducirá al lanzamiento de la cuarta misión de Earth Explorer Core durante la primera mitad de la próxima década.
Las seis misiones cubren una variedad de problemas ambientales con el objetivo de mejorar nuestra comprensión del sistema de la Tierra y el cambio climático:
* BIOMASA: para tomar mediciones globales de la biomasa forestal.
* TRAQ (composición troposférica y calidad del aire): para controlar la calidad del aire y el transporte a larga distancia de contaminantes del aire.
* PREMIER (exploración de procesos a través de mediciones de radiación infrarroja y de emisión de ondas milimétricas): para comprender los procesos que vinculan los gases traza, la radiación, la química y el clima en la atmósfera.
* FLEX (Explorador de fluorescencia): para observar la fotosíntesis global a través de la medición de fluorescencia.
* A-SCOPE (Observación avanzada de carbono espacial y clima del planeta Tierra): para mejorar nuestra comprensión del ciclo global del carbono y los flujos regionales de dióxido de carbono.
* CoReH2O (Observatorio de alta resolución de hidrología de regiones frías - para hacer observaciones detalladas de las características clave del ciclo de nieve, hielo y agua.
La selección de estas seis propuestas de misión sigue al lanzamiento de las ideas de la misión Llamada para el Explorador de la Tierra en marzo de 2005. La ESA recibió 24 respuestas, que cubrieron una amplia gama de disciplinas de ciencias de la Tierra y, en particular, respondieron bien a las prioridades establecidas por la Agencia Comité Asesor de Ciencias de la Tierra (ESAC). Estas prioridades se centraron en los ciclos mundiales del carbono y el agua, la química atmosférica y el clima, así como el elemento humano como un tema transversal.
Las propuestas fueron revisadas por pares por equipos científicos, y también evaluadas técnica y programáticamente. Con base en estas revisiones, el ESAC evaluó las propuestas y recomendó la lista de seis ideas de misión en orden de prioridad. Siguiendo estas recomendaciones, la Junta del Programa de Observación de la Tierra de la ESA del 18 al 19 de mayo aprobó la propuesta del Director de Programas de Observación de la Tierra para iniciar estudios de evaluación para estos seis candidatos de misión.
Las misiones Earth Explorer Core son misiones de investigación dirigidas por la ESA y el límite de presupuesto para el conjunto actual es de 300 M €. Las primeras Misiones del Núcleo del Explorador de la Tierra fueron seleccionadas en 1999: el campo de Gravedad de la Tierra y la misión de Circulación del Océano (GOCE) y la Misión de Dinámica Atmosférica (ADM-Aeolus) que se lanzarán en 2007 y 2008 respectivamente. La tercera misión principal, Earth Clouds Aerosols and Radiation Explorer (EarthCARE), se seleccionó en 2004 y se lanzará en 2012.
Además de las misiones Earth Explorer Core, se están implementando tres misiones Earth Explorer Opportunity: SMOS para la humedad del suelo y la salinidad del océano, CryoSat-2 para el estudio de las capas de hielo y el hielo marino, y Swarm, que es una constelación de pequeños satélites para estudiar la dinámica del campo magnético de la Tierra y sus interacciones con el sistema de la Tierra, que se lanzará en 2007, 2009 y 2010, respectivamente.
Las seis misiones seleccionadas recientemente ampliarán significativamente las disciplinas científicas cubiertas por el Programa Planeta Vivo de la ESA. Cuando se hayan completado los estudios de evaluación, se seleccionará un subconjunto de los seis candidatos para el estudio de factibilidad, y la misión finalmente seleccionada para su implementación se lanzará durante la primera mitad de la próxima década.
BIOMASA - la misión apunta a mediciones globales de biomasa forestal. La medición se realiza mediante un radar polarimétrico de apertura sintética de banda P en el espacio. La técnica se basa principalmente en la medición del coeficiente de retrodispersión de polarización cruzada, del cual se extrae directamente la biomasa forestal. También se propone el uso de mediciones de polarización múltiple y de interferometría para mejorar las estimaciones. En línea con las recomendaciones de ESAC, el análisis para esta misión incluirá estudios comparativos para medir la biomasa terrestre usando la banda P o L y la consideración de implementaciones alternativas usando la banda L.
TRAQ - la misión se centra en controlar la calidad del aire y el transporte a larga distancia de contaminantes atmosféricos. Un nuevo concepto de sensor sinérgico permite estudios de proceso, particularmente con respecto a las interacciones aerosol-nube. Los principales problemas son la tasa de cambio de la calidad del aire a escalas regionales y globales, la fuerza y distribución de las fuentes y sumideros de gases traza troposféricos y aerosoles que influyen en la calidad del aire, y el papel de la composición troposférica en el cambio global. La instrumentación consiste en espectrómetros de imágenes en el rango de ultravioleta a infrarrojo de onda corta.
PRIMER MINISTRO - Muchos de los procesos más importantes para la predicción del cambio climático ocurren en la troposfera superior y la estratosfera inferior (UTLS). El objetivo es comprender los numerosos procesos que vinculan los gases traza, la radiación, la química y el clima en la atmósfera, concentrándose en los procesos en la región UTLS. Al vincularse con los datos de MetOp / Sistema de satélites ambientales operacionales de órbita polar nacional (NPOESS), la misión también tiene como objetivo proporcionar información útil sobre los procesos que ocurren en la troposfera inferior. La instrumentación consta de un infrarrojo y un radiómetro de microondas.
FLEXIONAR - El objetivo principal de la misión es la teledetección global de la fotosíntesis a través de la medición de fluorescencia. La fotosíntesis de la vegetación terrestre es un componente importante del ciclo global del carbono y está estrechamente relacionado con el ciclo hidrológico a través de la transpiración. Actualmente no hay mediciones directas disponibles de los satélites de este parámetro. La especificación principal es para instrumentos para medir la reflectancia y la temperatura de alta resolución espectral, y para proporcionar una capacidad multi-angular.
UN ALCANCE - La misión tiene como objetivo observar el dióxido de carbono de la columna total con un Lidar de absorción diferencial diferencial de dióxido de carbono pulsado (DIAL) para una mejor comprensión del ciclo global del carbono y los flujos regionales de dióxido de carbono, así como para la validación de los inventarios de emisiones de gases de efecto invernadero. . Proporcionará un presupuesto global de carbono resuelto espacialmente combinado con un análisis de modelo de diagnóstico a través de la observación global y frecuente de dióxido de carbono. Los productos derivados como aerosoles, nubes y la reflectividad de la superficie son parámetros importantes del balance de radiación de la Tierra. Se prevé una contribución a la predicción numérica del tiempo en relación con perfiles de temperatura precisos. Las investigaciones sobre el estrés y la vitalidad de la planta serán respaldadas por un espectrómetro de imágenes de fluorescencia.
CoReH2O - La misión se centra en observaciones espacialmente detalladas de las características clave del ciclo de nieve, hielo y agua necesarias para comprender los procesos e interacciones de la superficie terrestre, la atmósfera y el océano mediante el uso de dos radares de apertura sintética a 9.6 y 17.2 GHz. Su objetivo es cerrar las brechas en la información detallada sobre los glaciares nevados y las aguas superficiales, con el objetivo de mejorar el modelado y la predicción del balance hídrico y el flujo de la corriente para cuencas cubiertas de nieve y glaciares, comprender y modelar los ciclos de agua y energía en latitudes altas, evaluando y pronosticar el suministro de agua de la capa de nieve y los glaciares, incluida la relación con la variabilidad del cambio climático
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
