La NASA anunció oficialmente hoy que el vehículo de exploración de la tripulación se llamará Orión. Orion será capaz de llevar 6 astronautas a la estación espacial, o 4 astronautas a la Luna.
La NASA anunció el martes que su nuevo vehículo de exploración de la tripulación se llamará Orión.
Orion es el vehículo que el Programa Constellation de la NASA está desarrollando para llevar a una nueva generación de exploradores de regreso a la luna y más tarde a Marte. Orión sucederá al transbordador espacial como el principal vehículo de la NASA para la exploración espacial humana.
El primer vuelo de Orión con astronautas a bordo está previsto para el 2014 a la Estación Espacial Internacional. Su primer vuelo a la luna está previsto para el 2020.
Orión lleva el nombre de una de las constelaciones más brillantes, más familiares y fácilmente identificables.
"Muchas de sus estrellas se han utilizado para la navegación y los exploradores guiados a nuevos mundos durante siglos", dijo Skip Hatfield, gerente de proyectos de Orion. “Nuestro equipo y toda la NASA, y creo que nuestro país, se entusiasman más con cada paso que da este programa. El futuro de la exploración espacial está llegando rápidamente ”.
En junio, la NASA anunció que los vehículos de lanzamiento en desarrollo por el Programa Constellation se llamaron Ares, sinónimo de Marte. El propulsor que lanzará Orion se llamará Ares I, y un vehículo de lanzamiento pesado más grande se llamará Ares V.
Orion será capaz de transportar carga y hasta seis miembros de la tripulación desde y hacia la Estación Espacial Internacional. Puede transportar cuatro tripulantes para misiones lunares. Más tarde, puede soportar transferencias de tripulación para misiones a Marte.
Orion toma prestada su forma de cápsulas espaciales del pasado, pero aprovecha la última tecnología en computadoras, electrónica, sistemas de soporte vital, propulsión y protección contra el calor. La forma cónica de la cápsula es la más segura y confiable para volver a entrar en la atmósfera de la Tierra, especialmente a las velocidades requeridas para un retorno directo de la luna.
Orion tendrá 16.5 pies de diámetro y tendrá una masa de aproximadamente 25 toneladas. En el interior, tendrá más de 2.5 veces el volumen de una cápsula Apollo. La nave espacial devolverá a los humanos a la luna para permanecer durante largos períodos como campo de pruebas para el viaje más largo a Marte.
El Centro Espacial Johnson de la NASA, Houston, administra el Programa Constellation y el Centro Marshall de Vuelo Espacial Marshall de la agencia, Huntsville, Alabama, administra la oficina de Proyectos de Lanzamiento de Exploración para la Dirección de Misión de Sistemas de Exploración, Washington.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
