Cuando los grandes ojos suplicantes de tu perro te miran, ¿es con sabiduría de vejez o ingenuidad adolescente? Los investigadores idearon una nueva ecuación para calcular la edad de su perro en años humanos.
Y las matemáticas no son tan simples como multiplicar la edad de Fido por 7, un mito que ya ha sido desmentido. La nueva ecuación se basa en cambios químicos en el ADN de un perro. "Los mamíferos progresan a través de etapas fisiológicas similares durante la vida, desde el desarrollo temprano hasta la pubertad, el envejecimiento y la muerte", escribió un grupo de investigadores en un nuevo estudio que aún no se ha publicado en una revista revisada por pares.
Pero no está claro si los perros, los humanos y otros mamíferos también pasan por los mismos cambios moleculares en el cuerpo a un ritmo similar. Entonces, los investigadores en el nuevo estudio analizaron la metilación del ADN, la unión de un grupo de tres hidrógenos y un carbono (un grupo metilo) en partes de una molécula de ADN, que puede servir como un signo de envejecimiento.
En los humanos, la tasa de metilación del ADN tiende a aumentar con la edad y sirve como un "reloj epigenético" o una forma de predecir la edad de una persona; Los científicos han podido determinar la edad de un donante de sangre al observar la cantidad de metilación en su ADN. Del mismo modo, los investigadores han descubierto que otras especies, incluidos los perros, también se someten a la metilación del ADN.
En este nuevo estudio, el grupo analizó el ADN, incluida su metilación, en muestras de sangre tomadas de alrededor de 100 perros, en su mayoría perros labrador, de poco más de un mes a 16 años. Los investigadores compararon sus resultados con los "perfiles de metilación" publicados anteriormente de 320 personas de entre 1 y 103 años.
Los resultados mostraron que la metilación progresó aproximadamente de la misma manera en perros que en humanos; La cantidad de metilación en los perros jóvenes se parecía a la de los humanos jóvenes, y la cantidad en los perros viejos era similar a la de los humanos viejos.
Los investigadores encontraron que 8 semanas en perros correspondían a 9 meses en humanos, cuando ambas especies comienzan a crecer dientes pequeños. El promedio de vida de los perros perdigueros, 12 años, correspondió con la expectativa de vida mundial de los humanos, que es de 70 años. Pero para los perros adolescentes y maduros, la relación fue "más aproximada", escribieron los investigadores. Los perros adolescentes y maduros envejecen un poco más rápido en comparación con los humanos adolescentes y adultos (es decir, se someten a más metilación). Pero cuando los perros se acercaban al final de su vida útil, las tasas de envejecimiento o metilación se alinearon nuevamente con las de los humanos mayores.
Entonces, los investigadores llegaron a una ecuación para describir esta relación: 16 x ln (edad del perro) +31. En otras palabras, tome el registro natural de la edad del perro, multiplique por 16 y luego agregue 31.
Por supuesto, esto se calculó en función de una sola raza, y otras razas tienen diferentes tasas de envejecimiento, escribieron los autores. Se necesitan más estudios que analicen la metilación para determinar la esperanza de vida de diferentes razas y diferentes animales, escribieron.
Los investigadores informaron sus hallazgos el martes (19 de noviembre) en la revista preprint bioRxiv.
