¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Será una gran semana para disfrutar de los estudios lunares, pero ¿por qué no echamos un vistazo a otros objetos interesantes también? ¡Creo que esta sería la oportunidad perfecta para perseguir un asteroide! ¿No es suficiente? ¡Entonces saca tu equipo de caza de zombis y también veremos la "Estrella del Demonio"! Cuando estés listo para aprender un poco más sobre la historia y el misterio de lo que hay ahí fuera, solo encuéntrame en el patio trasero ...
Lunes 22 de octubre - Algo muy especial sucedió hoy en 2136 a. C. Hubo un eclipse solar, y por primera vez fue visto y registrado por astrónomos chinos. ¡Y probablemente algo muy bueno porque en esos días los astrónomos reales fueron ejecutados por no poder predecir! Hoy también es el cumpleaños de Karl Jansky. Nacido en 1905, Jansky era un físico estadounidense y un ingeniero eléctrico. Uno de sus descubrimientos pioneros fue las ondas de radio no basadas en la Tierra a 20.5 MHz, una detección que hizo mientras investigaba las fuentes de ruido durante 1931 y 1932. Y, en 1975, el Venera 9 soviético estaba ocupado enviando a la Tierra el primer vistazo a la superficie de Venus .
También hoy, en 1966, se lanzó Luna 12 hacia la Luna, como así lo haremos nosotros. Continuaremos nuestras exploraciones lunares mientras buscamos el "circo de tres anillos" de cráteres fáciles de identificar: Theophilus, Cyrillus y Catherina, un cráter desafiante que abarca 114 kilómetros y se extiende por debajo de la superficie lunar en 4730 metros. ¿Estás listo para descubrir una característica lunar muy conspicua que nunca fue nombrada oficialmente? Al atravesar Mare Nectaris desde Theophilus hasta el cráter poco profundo Beaumont en el sur, verá una línea larga, delgada y brillante. Lo que está viendo es un ejemplo de dorso lunar, nada más que una arruga o una cresta baja. Hay muchas posibilidades de que esta cresta sea solo una "ola" en el flujo de lava que se congeló cuando se formó Mare Nectaris. Esta dorsa particular es bastante sorprendente esta noche debido al bajo ángulo de iluminación. ¿Ha sido nombrado? Si. Se conoce extraoficialmente como "Dorsum Beaumont", pero sea cual sea su nombre, ¡sigue siendo una característica distintiva que seguirá disfrutando! También al extremo sur, a lo largo del terminador, verá Mutus, un pequeño cráter con interior negro y cresta brillante y delgada de la pared oeste. Ángulo más al suroeste de Mutus, busque un "mordisco" sacado del terminador. Este es el cráter Manzinus.
Martes 23 de octubre - Ahora es el momento de buscar Mare Vaporum - "El mar de vapores" - en la costa suroeste de Mare Serenitatis. Formado por el flujo de lava más nuevo dentro de un antiguo cráter, este mar lunar está bordeado hacia el norte por las poderosas montañas de los Apeninos. En su extremo noreste, busque las montañas de Haemus, ahora arrasadas. ¿Puedes ver dónde les ha llegado el flujo de lava? Esta lava proviene de diferentes períodos de tiempo y las coloraciones ligeramente diferentes son fáciles de detectar incluso con binoculares.
Más al sur y bordeado por el terminador se encuentra Sinus Medii, la "Bahía en el Medio" de la superficie lunar visible. Central en el terminador, y el "centro" adoptado del disco lunar, este es el punto desde el cual se miden la latitud y la longitud. Esta llanura lisa puede parecer pequeña, pero cubre casi la misma área que los estados de Massachusetts y Connecticut combinados. ¡A plena luz del día, las temperaturas en Sinus Medii pueden alcanzar hasta 212 grados! Como nota curiosa, en 1930 Sinus Medii fue elegido por Edison Petitt y Seth Nicholson para una medición de la temperatura de la superficie en luna llena. Lord Rosse inició experimentos de este tipo ya en 1868, pero en esta ocasión Petit y Nicholson descubrieron que la superficie era ligeramente más cálida que el agua hirviendo. Unos cien años después del intento de Rosse, el Surveyor 6 aterrizó con éxito en Sinus Medii el 9 de noviembre de 1967, y se convirtió en la primera sonda en "despegar" de la superficie lunar.
Miércoles 24 de octubre - Hoy, en 1851, un astrónomo ocupado estaba en el ocular cuando William Lassell descubrió las lunas de Urano Ariel y Umbriel. Aunque esto está mucho más allá del equipo de patio trasero, podemos echar un vistazo a ese mundo distante. Si bien el pequeño disco azul / verde de Urano no es exactamente lo más emocionante de ver en un pequeño telescopio o binoculares, la idea de que estamos mirando un planeta que está más de 18 veces más lejos del Sol que nosotros es bastante impresionante ! Por lo general, sosteniendo cerca de una magnitud 6, observamos cómo el planeta inclinado orbita nuestra estrella más cercana una vez cada 84 años. Su atmósfera está compuesta de hidrógeno, helio y metano, pero la presión hace que aproximadamente un tercio de este planeta distante se comporte como un líquido. Los telescopios más grandes pueden discernir algunas de las lunas de Urano, ya que Titania (la más brillante) tiene una magnitud de 14.
Comencemos nuestros estudios lunares esta noche con una mirada más profunda al "Mar de las lluvias". Nuestra misión es explorar la divulgación de Mare Imbrium, hogar del Apolo 15. Extendiéndose a 1123 kilómetros sobre el cuadrante noroeste de la Luna, Imbrium se formó hace unos 38 millones de años cuando un objeto enorme impactó la superficie lunar creando una cuenca gigantesca.
La cuenca está rodeada por tres anillos concéntricos de montañas. El anillo más distante alcanza un diámetro de 1300 kilómetros e involucra los Montes Carpatus al sur, los Montes Apéninus al suroeste y el Cáucaso al este. El anillo central está formado por los Montes Alpes, y el más interno se ha perdido por mucho tiempo, excepto por unas pocas colinas bajas que aún muestran su patrón de 600 kilómetros de diámetro a través de los eones del flujo de lava. Originalmente se creía que la cuenca de impacto tenía una profundidad de hasta 100 kilómetros. Tan devastador fue el evento que apareció una serie de fallas en toda la Luna cuando el ataque masivo destrozó la litosfera lunar. Imbrium también alberga un enorme mascon, y las imágenes del lado opuesto muestran áreas opuestas a la cuenca donde las ondas sísmicas viajaron por el interior y dieron forma a su paisaje. El suelo de la cuenca se recuperó del cataclismo y se llenó a una profundidad de alrededor de 12 kilómetros. Con el tiempo, el flujo de lava y el regolito agregaron otros cinco kilómetros de material, pero aún queda evidencia de la eyección que se arrojó a más de 800 kilómetros de distancia, tallando largos canales a través del paisaje.
Jueves 25 de octubre - ¿Y quién estaba mirando los planetas en 1671? Nada menos que Giovanni Cassini, porque acababa de descubrir la luna de Saturno, Japeto.
Esta noche descubramos nuestra propia Luna mientras miramos Mare Insularum, el "Mar de las Islas". Ir será revelado parcialmente esta noche como uno de los cráteres lunares más prominentes, Copérnico, que guía el camino. Si bien solo una pequeña sección de esta yegua razonablemente joven ahora es visible al suroeste de Copérnico, la iluminación será perfecta para detectar sus muchos flujos de lava de diferentes colores. Al noreste hay un desafío de un club lunar: Sinus Aestuum. En latín para la Bahía de las Ondas, esta región parecida a una yegua tiene un diámetro aproximado de 290 kilómetros, y su área total es aproximadamente del tamaño del estado de New Hampshire. Casi sin características, esta área tiene poco albedo y proporciona muy poca reflectividad superficial. ¿Puedes ver alguno de los rayos de bienvenida de Copérnico empezando a aparecer todavía?
Hoy es el cumpleaños de Henry Norris Russell. Nacido en 1877, Russell fue el líder estadounidense en el establecimiento del campo moderno de la astrofísica. Como homónimo del premio más alto de la American Astronomical Society (por sus contribuciones de por vida al campo), el Sr. Russell es la "R" en los diagramas de recursos humanos, junto con el Sr. Hertzsprung. Este trabajo se utilizó por primera vez en un artículo de 1914, publicado por Russell.
Esta noche echemos un vistazo a una estrella que se encuentra justo en el medio del diagrama HR mientras miramos Beta Aquarii.
Llamada Sadal Suud ("Suerte de las Suertes"), esta estrella de tipo espectral G está a unos 1030 años luz de distancia de nuestro sistema solar y brilla 5800 veces más brillante que nuestro propio Sol. La secuencia principal de belleza también tiene dos compañeros ópticos de 11a magnitud. El más cercano a Sadal Suud fue descubierto por John Herschel en 1828, mientras que la otra estrella fue informada por S.W. Burnham en 1879.
Viernes 26 de octubre - Es grande. Es brillante ¡Es la luna! Busca un pequeño, pero muy brillante, pequeño cráter que no te puedes perder ... ¡Kepler! Este gran cráter emblemático llamado así por Johannes Kepler solo abarca 32 kilómetros, pero cae a una profundidad de 2750 metros debajo de la superficie. ¡Es una clase cráter que es un punto de acceso geológico! Como el primer cráter lunar mapeado por el Servicio Geológico de EE. UU., El área alrededor de Kepler contiene muchas cúpulas de lava lisa que no alcanzan más de 30 metros sobre las llanuras. El borde del cráter es muy brillante y consiste principalmente en una roca pálida llamada anortosita. Las "líneas" que se extienden desde Kepler son fragmentos que fueron salpicados y arrojados a través de la superficie lunar cuando ocurrió el impacto. Según los registros, en 1963 se vio un área roja brillante cerca de Kepler y se fotografió ampliamente. Normalmente, una de las regiones más brillantes de la Luna, ¡el valor de brillo en ese momento casi se duplicó! Aunque fue bastante emocionante, los científicos más tarde determinaron que el fenómeno fue causado por partículas de alta energía de una llamarada solar que se refleja en la alta superficie de albedo de Kepler, un fuerte contraste de la yegua oscura compuesta principalmente de minerales oscuros de baja reflectividad (albedo) como el hierro y magnesio. La región también alberga características conocidas como "cúpulas", similares a los volcanes de escudo de la Tierra, vistas entre el cráter y las montañas de los Cárpatos. En los próximos días, todos los detalles de Kepler se perderán, así que aproveche esta oportunidad para echar un vistazo a un impresionante pequeño cráter.
Esta tarde volveremos a estudiar una sola estrella, que te ayudará a familiarizarte con la constelación de Perseo. Su nombre formal es Beta Persei y es la más famosa de todas las estrellas variables eclipsantes. Esta noche, identifiquemos a Algol y aprendamos todo sobre la "Estrella del Demonio".
La historia antigua le ha dado a esta estrella muchos nombres. Asociado con la figura mitológica Perseo, Beta era considerado como la cabeza de Medusa la Gorgona, y era conocido por los hebreos como Rosh ha Satan o "Cabeza de Satanás". Los mapas del siglo 17 etiquetados Beta como Caput Larvae, o la "Cabeza del espectro", pero es de la cultura árabe que la estrella fue nombrada formalmente. Lo sabían como Al Ra’s al Ghul, o "Demon’s Head", y lo conocemos como Algol. Debido a que estos astrónomos y astrólogos medievales asociaron Algol con el peligro y la desgracia, se nos hace creer que las extrañas propiedades de variables visuales de Beta se observaron a lo largo de la historia.
El astrónomo italiano Geminiano Montanari fue el primero en registrar que Algol ocasionalmente se "desvaneció", y su momento metódico fue catalogado por John Goodricke en 1782, quien supuso que estaba eclipsado parcialmente por un compañero oscuro que lo orbitaba. Así nació la teoría del "binario eclipsante" y esto fue probado espectroscópicamente en 1889 por H. C. Vogel. A 93 años luz de distancia, Algol es el binario eclipsante más cercano de su tipo, y es atesorado por el astrónomo aficionado porque no requiere un equipo especial para seguir fácilmente sus etapas. Normalmente Beta Persei tiene una magnitud de 2.1, pero aproximadamente cada tres días se atenúa a una magnitud de 3.4 y gradualmente se ilumina nuevamente. ¡El eclipse completo solo dura unas 10 horas!
Aunque se sabe que Algol tiene dos compañeros espectroscópicos adicionales, la verdadera belleza de ver esta estrella variable no es telescópica, sino visual. La constelación de Perseo está bien ubicada este mes para la mayoría de los observadores y aparece como una brillante cadena de estrellas que se encuentran entre Cassiopeia y Andrómeda. Para ayudarlo aún más, reubique a la estrella de estudio de la semana pasada, Gamma Andromedae (Almach) al este de Algol. El brillo visual de Almach es casi el mismo que el de Algol como máximo.
Sábado 27 de octubre - ¡Esta noche salteamos la Luna y cacemos un asteroide! Localizaremos Vesta, que estará navegando a lo largo de la frontera sur de Tauro, casi a una mano al norte / noroeste de Betelgeuse. Sin embargo, dado que los asteroides siempre están en movimiento, será necesario calcular la posición para su área, por lo tanto, use sus programas de planetario local para obtener un mapa preciso. Cuando estés listo, hablemos ...
El asteroide Vesta se considera un planeta menor ya que su diámetro aproximado es de 525 km (326 millas), lo que lo hace un poco más pequeño que el estado de Arizona. Vesta fue descubierta el 29 de marzo de 1807 por Heinrich Olbers y fue el cuarto "planeta menor" en ser identificado. El descubrimiento de Olbers fue bastante fácil porque Vesta es el único asteroide lo suficientemente brillante a veces como para ser visto sin ayuda de la Tierra. ¿Por qué? Orbitando el Sol cada 3,6 años y girando sobre su eje en 5,24 horas, Vesta tiene un albedo (o reflectividad superficial) del 42%. Aunque está a unos 220 millones de millas de distancia, el Vesta en forma de calabaza es el asteroide más brillante de nuestro sistema solar porque tiene una superficie geológica única. Los estudios espectroscópicos muestran que es basáltico, lo que significa que la lava fluyó una vez en la superficie. (¡Muy interesante, ya que la mayoría de los asteroides alguna vez se pensó que eran fragmentos rocosos sobrantes de nuestro sistema solar en formación!)
Los estudios realizados por el telescopio Hubble han confirmado esto, además de mostrar un gran cráter de impacto meteórico que expuso el manto olivino de Vesta. Los escombros de la colisión de Vesta se alejaron del asteroide padre. Algunos de los escombros permanecieron dentro del cinturón de asteroides cerca de Vesta para convertirse en asteroides con la misma firma espectral de piroxeno, pero algunos escaparon a través de la "brecha de Kirkwood" creada por la atracción gravitacional de Júpiter. Esto permitió que estos pequeños fragmentos fueran expulsados a una órbita que eventualmente los llevaría "a la Tierra". ¿Uno lo hizo? ¡Por supuesto! En 1960 un pedazo de Vesta cayó a la Tierra y fue recuperado en Australia. Gracias a las propiedades únicas de Vesta, el meteorito se clasificó definitivamente como una vez parte de nuestro tercer asteroide más grande. Ahora que hemos aprendido sobre Vesta, hablemos de lo que podemos ver desde nuestros propios patios traseros.
Como puede discernir de las imágenes, incluso el telescopio espacial Hubble no ofrece vistas increíbles de este brillante asteroide. Lo que podremos ver en nuestros telescopios y binoculares se parecerá mucho a una "estrella" de aproximadamente magnitud 7, y es por esa razón que le recomiendo encarecidamente que visite los Cielos de arriba, siga las instrucciones e imprima un mapa detallado del zona. Cuando localice las estrellas adecuadas y la ubicación probable del asteroide, marque físicamente en la posición del mapa de Vesta. Manteniendo el mismo mapa, regrese al área una o dos noches más tarde y vea cómo Vesta se ha movido desde su marca original. Debido a que Vesta permanecerá ubicado en la misma área por un tiempo, sus observaciones no necesitan ser en una noche en particular, pero una vez que aprenda a observar un asteroide y verlo moverse, ¡regresará por más!
Domingo 28 de octubre - Hoy en 1971, Gran Bretaña lanzó su primer satélite: Prospero.
Esta noche iniciaremos nuestro viaje a lo largo de la costa sur de Mare Humorum e identificaremos el antiguo cráter Vitello. Observe cómo este delicado anillo se parece al estudio anterior de Gassendi en la orilla opuesta. Sus laderas han sido aplastadas por el impacto que formó el cráter Lee hacia el oeste. Cuando comience a dar vueltas alrededor de Mare Humorum y comience nuevamente hacia el norte, viajará a lo largo de Rupes Kelvin, terminando en la formación de punta de lanza de Promentorium Kelvin. Aquí nuevamente hay otra característica extremadamente antigua, una capa montañosa triangular nacida en el período pre-Imbrio y de hasta 4 mil millones de años. Podría ser tan largo como 41 millas y aproximadamente tan ancho como 21 millas, pero su altura es imposible de juzgar.
Tome un respiro ahora y buscaremos dos parches oscuros más para guiarnos. Al sur de Mare Humorum está más oscuro Paulus Epidemiarum hacia el este y más pálido Lacus Excellentiae hacia el oeste. Al sur verás una compleja serie de cráteres unidos que veremos más de cerca: Hainzel y Mee. Hainzel recibió el nombre del asistente de Tycho Brahe y mide unos 70 kilómetros de longitud y tiene varias estructuras de paredes interiores. Enciende y mira. Los altos muros de Hainzel fueron destruidos en el noreste por el ataque que causó a Hainzel C y al norte por el impacto que causó la formación de Hainzel A. En su sur básico se erosionó Mee, llamado así por un astrónomo escocés. Si bien Crater Mee no parece ser mucho más que un simple escenario, abarca 172 kilómetros y es mucho más antiguo que Hainzel. Si bien puede detectarlo fácilmente en los binoculares, la inspección minuciosa del telescopio muestra cómo Hainzel deforma completamente el cráter. Sus altos muros se han derrumbado hacia el noroeste y su piso está destruido. ¿Puedes ver el pequeño cráter de impacto Mee E en el borde norte?
¡Hasta la próxima semana, deseándoles cielos despejados y constantes!
