SpaceX retrasará el intento de lanzamiento del cohete Falcon 9 hasta al menos el jueves, diciembre. Informes del periodista Robert Pearlman en Twitter dijeron que el Falcon 9 había sido bajado de la posición de lanzamiento vertical. Y Shotwell dijo que si tienen que reemplazar la boquilla, el lanzamiento no será antes del viernes 10 de diciembre.
"Durante una inspección de las fotos finales de cierre, determinaron que había algunas indicaciones en una junta de soldadura de que querían tomar algunas medidas adicionales para observar", dijo Shotwell, "y bajaron el vehículo a horizontal. Creo que ahora está de vuelta a la vertical ". Cuando se le preguntó por los detalles, Shotwell dijo "porosidad y grietas potenciales en una junta de soldadura".
Hubo algunas preocupaciones climáticas durante la primera mitad de esta semana, pero el clima mejora más adelante en la semana, por lo que tal vez la demora iba a suceder de todos modos.
Este es el primer lanzamiento de demostración del programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS) de la NASA, con una cápsula Dragon funcional.
El CEO de SpaceX, Elon Musk, dijo que cree que tienen un 70% de posibilidades de tener éxito en el primer vuelo de la cápsula Falcon 9 / Dragon.
Shotwell estuvo de acuerdo, diciendo que la historia predice que SpaceX probablemente tendrá un problema sustancial con el que lidiar en este vuelo de prueba.
"Dado que tenemos el Falcon 9 en órbita en nuestro primer vuelo de prueba, yo diría que también el 70% para este vuelo", dijo.
En la conferencia de prensa, Phil McAlister de la NASA, de la Oficina de Análisis y Evaluación de Programas, brindó una idea del pensamiento de la NASA sobre si habría problemas sustanciales con cualquiera de los vuelos de prueba de COTS. "Esperamos anomalías y el propósito de un vuelo de prueba es encontrar los problemas", dijo. "No sabremos hasta el final del programa si hemos sido completamente exitosos, pero hasta la fecha esto ha sido notablemente exitoso". Incluso si tenemos un mal día en este vuelo, por ejemplo, esperamos seguir adelante. No es una condición que todos los vuelos de prueba sean exitosos. Estamos comprometidos a aprender de cada vuelo. Pero sin duda nos gustaría tener un vuelo exitoso. Hasta ahora estamos en muy buen camino y aprenderemos mucho de este vuelo de prueba y avanzaremos independientemente del resultado ”.
Los hitos clave para este vuelo son un lanzamiento exitoso, la separación del vehículo Dragon del cohete y la reentrada exitosa de Dragon.
No importa el resultado de este vuelo, SpaceX planea tener listo el próximo vuelo de Dragon a fines de la primavera / principios del verano de 2011.
Para el futuro, McAlister también dijo que él cree que la competencia es muy importante, y que a la NASA le gustaría tener al menos 2 compañías de servicios de carga. "Nos gustaría tener servicios de carga rutinarios y rentables para LEO para 2020".
Shotwell dijo que pasarían al menos dos años y medio o tres después de que se inicie el programa de carga, es la primera oportunidad para que los astronautas sean transportados a bordo de la cápsula Dragon.
