¿Alguna vez has visto a un auto hacer girar sus ruedas y notar todas las marcas de humo y llantas que deja? ¿Qué tal bajar por un tobogán? Es posible que haya notado que si estuviera mojado, viajaría más lejos que si la superficie estuviera seca. ¿Alguna vez te has preguntado qué tan lejos llegarías si trataras de deslizarte sobre concreto mojado (por cierto, no lo hagas). ¿Por qué algunas superficies son fáciles de deslizar y otras están destinadas a detenerte? Se reduce a una pequeña cosa conocida como fricción, que es esencialmente la fuerza que resiste el deslizamiento de las superficies una contra la otra. Cuando se trata de medir la fricción, la herramienta que usan los científicos se llama Coeficiente de Fricción o COH.
El COH es el valor que describe la relación entre la fuerza de fricción entre dos cuerpos y la fuerza que los une. Varían desde casi cero hasta más de uno, dependiendo de los tipos de materiales utilizados; por ejemplo, el hielo en el acero tiene un bajo coeficiente de fricción, mientras que el caucho en el pavimento (es decir, los neumáticos de los automóviles en la carretera) tiene uno relativamente alto. En resumen, las superficies más rugosas tienden a tener valores efectivos más altos, mientras que las superficies más lisas tienen menos debido a la fricción que generan cuando se presionan juntas.
Hay esencialmente dos tipos de coeficientes; estática y cinética El coeficiente de fricción estático es el coeficiente de fricción que se aplica a los objetos inmóviles. El coeficiente de fricción cinético o deslizante es el coeficiente de fricción que se aplica a los objetos que están en movimiento. El coeficiente de fricción no siempre es el mismo para los objetos que están inmóviles y los que están en movimiento; Los objetos inmóviles a menudo experimentan más fricción que los que se mueven, lo que requiere más fuerza para ponerlos en movimiento que para mantenerlos en movimiento.
La mayoría de los materiales secos en combinación tienen valores de coeficiente de fricción entre 0.3 y 0.6. Los valores fuera de este rango son más raros, pero el teflón, por ejemplo, puede tener un coeficiente tan bajo como 0.04. Un valor de cero significaría que no hay fricción, lo que es difícil de alcanzar en el mejor de los casos, mientras que un valor superior a 1 significaría que la fuerza requerida para deslizar un objeto a lo largo de la superficie es mayor que la fuerza normal de la superficie sobre el objeto.
Matemáticamente, la fuerza de fricción se puede expresar como Ff =? N, donde Ff = fuerza de fricción (N, lb),? = coeficiente de fricción estático (? s) o cinético (? k), N = fuerza normal (N, lb).
Hemos escrito muchos artículos sobre el coeficiente de fricción para Space Magazine. Aquí hay un artículo sobre fricción, y aquí un artículo sobre frenado aerodinámico.
Si desea obtener más información sobre la fricción, consulte Hiperfísica, y aquí hay un enlace a los Juegos de Fricción para Niños de Science Kids.
También hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast sobre Gravity. Escucha aquí, Episodio 102: Gravedad.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Friction
http://www.engineeringtoolbox.com/friction-coefficients-d_778.html
http://www.thefreedictionary.com/coefficient+of+friction
