Parece que los planetas están huyendo del cielo nocturno, justo cuando la temporada de fiestas estelares de la escuela de otoño está en marcha. Incluso el glorioso Saturno ha pasado la cuadratura oriental, y pronto partirá de los cielos nocturnos.
Entra los gigantes de hielo, Urano y Neptuno. Ambos alcanzan la oposición para 2015 durante los próximos dos meses, y ahora es el momento de tachar estos dos planetas del sistema solar de su lista de vida.
Primero, el planeta Neptuno llega a la oposición la próxima semana en la constelación de Acuario en la noche del 31 de agosto.S t/Septiembre 1S t. Con un brillo de magnitud +7.8, Neptuno pasa el resto de 2015 a unos tres grados al suroeste de la estrella de magnitud +3.7 Lambda Aquarii. Es posible detectar a Neptuno usando binoculares, y aproximadamente un aumento de x100 en un ocular telescópico solo resolverá el segundo disco azul-gris de 2.3 arcos del planeta. Aunque Neptuno tiene 14 lunas conocidas, solo una, Tritón, está al alcance de un telescopio de jardín. Tritón brilla a una magnitud de +13.5 (comparable a Plutón), y orbita a Neptuno en un camino retrógrado una vez cada 6 días, obteniendo un máximo de 15 "del disco del planeta.
Urano llega a la oposición el 11 de octubreth en la constelación adyacente Piscis. Vigile a Urano, ya que se acerca a la brillante estrella de magnitud +5.2 Zeta Piscium hacia el final en 2015. Brillando a magnitud +5.7 con un segundo disco de 3.6 arcos, Urano se sitúa justo al borde de la visibilidad a simple vista desde un sitio de cielo oscuro. .
Valdrá la pena buscar a Urano la noche del 27 de septiembre.th/28th, cuando se encuentra a 15 grados al este de la Luna eclipsada. Urano apareció en muchas imágenes del eclipse lunar total del otoño pasado. Este será el eclipse lunar total final de la tétrada actual, y la Luna ocultará a Urano la tarde siguiente para el Atlántico Sur. Esto es parte de una serie de 19 ocultaciones en curso de Urano por la Luna en todo el mundo, que comenzó en agosto de 2014 y finaliza el 20 de diciembre.th, 2015. Después de eso, la Luna avanzará y comenzará a ocultar Neptuno el próximo año en junio hasta finales de 2017.
Urano tiene 27 lunas conocidas, cuatro de las cuales (Oberón, Ariel, Umbriel y Titania) son visibles en un gran telescopio de jardín. Vea nuestro extenso artículo sobre la caza de las lunas del sistema solar para obtener más información, y el nodo de anillos JPL / PDS para las tablas de búsqueda de sacacorchos.
Los dos mundos más externos tienen una historia fascinante entrelazada. William Herschel descubrió a Urano la noche del 13 de marzo.th, 1781. Podemos estar agradecidos de que el nombre propuesto "George" después del benefactor de William King George III no se haya quedado. Inicialmente, Herschel pensó que había descubierto un cometa, hasta que siguió el movimiento lento de Urano durante varias noches y se dio cuenta de que tenía que ser algo grande en órbita a una gran distancia del Sol. Tenga en cuenta que Urano y Neptuno se deslizaron en las cartas estelares inadvertidas antes de 1781. ¡Galileo incluso dibujó a Neptuno cerca de Júpiter en 1612! Los primeros astrónomos simplemente consideraron el sistema solar clásico a Saturno como el final completo de la historia.
Y la caza estaba en marcha. Los astrónomos pronto se dieron cuenta de que Urano no se quedaba quieto: algo más lejos del Sol estaba tirando de su órbita. El matemático Urbain Le Verrier predijo la posición del planeta invisible, y en la noche del 23 de septiembre.rdEn 1846, los astrónomos del observatorio de Berlín espiaron a Neptuno.
En cierto modo, los primeros 19th los astrónomos del siglo tuvieron suerte. Neptuno y Urano acababan de cruzarse durante un encuentro cercano en 1821. De lo contrario, Neptuno podría haber permanecido oculto durante varias décadas más. El período sinódico de los dos planetas, es decir, el tiempo que les toma a los planetas volver a la oposición, difiere en aproximadamente 2-3 días. La primera conjunción documentada de Neptuno y Urano ocurrió en 1993, y no volverá a ocurrir hasta 2164. ¡Diablos, en 2010, Neptuno completó su primera órbita desde el descubrimiento!
Hasta la fecha, solo una misión, Voyager 2, nos ha dado una mirada de cerca a Urano y Neptuno durante breves sobrevuelos. El encuentro planetario final para la Voyager 2 ocurrió a fines de agosto de 1989, cuando la nave espacial pasó a 4.800 kilómetros (3.000 millas) sobre el polo norte de Neptuno.
Todos los pensamientos para reflexionar mientras cazas a los gigantes de hielo exteriores. Claro, son pequeños puntos, pero al igual que con muchas golosinas nocturnas, el factor "wow" viene con lo que estás viendo y la increíble historia detrás de esto.
